软件或硬件超频？
以目前来看，有几种方法可以用来对你的显示卡进行超频，我们将会依序对每一种方法进行检视。首先，你应该要了解到你可以对你的显示卡进行超频，不论是使用Windows的软件工具来暂时性地超频，或者是藉由刷新你的BIOS来永久性地超频。
软件的弹性
第一个方法是最为人们所熟知的，那就是AMD/ATI以及NVIDIA的显示卡所内附的许多工具软件。它们的功能往往都是很类似的，最棒的是，它们可以让你设定GPU和内存的运作速度，以及散热风扇的运作功率，而有些还可以让你加载完整的超频设定文件以及3D功能的配置，藉此来满足你将会使用的应用程序的需求。事实上，这些工具大多数都是由显示卡的驱动程序所提供的。这意味着ForceWare或是Catalyst驱动程序对于超频并非是完全的无知...而实际上，NVIDIA和特别是ATI，正在越来越强调产品的超频能力，而且这已经变成一个强而有力的销售诉求。软件超频在使用上是非常具有弹性的（一般来说，你所要做的就是移动工作时脉的光标，然后按下"OK"），但是它的缺点是这需要付出一些代价。这类软件通常是常驻内存型的程序，它会占用掉一小部分的系统资源，而且有可能会损坏。程序本身可能会含有臭虫（bug），或者是与某些显示卡、某些版本的驱动程序、某些操作系统不兼容。何况，每一次你对系统进行重新开机之后，你就必须要再重新设定一切。
内部的细节
在短期内，一个更具永久性、更有力的解决之道将是更可取的－如同CPU的超频一样，除非你自愿修改主机板的BIOS，否则这将不会改变什么。而事实上，它的运作方式与显示卡是相同的。永久性的超频需要更改的设定是，显示卡自身BIOS的"硬件线路程序"。然而，虽然你在想要存取主机板BIOS的设定时，只需要在你的计算机进行开机的过程中，按下F1、F2或者是Del键就可以了，但是想要存取显示卡的BIOS就不是这么容易了。你需要一个特别的工具来读取、修改设定值，以及储存这个新的修改版本，然后藉由另一个工具，显示卡就会将这些资料刷新并写入到内部了。听起来很复杂？或许是，但这并非是完全不可能的。而我们在本篇报导中，就是要告诉你如何去达成。
保持冷静来花你的钱
然而，如果这一切让你感到害怕的话，你可以随时采用一种预设的超频版本，这是制造商为你所做的一种版本。像这样的版本已经是非常常见的了，因为第三方（third-party）的显示卡制造商已经发现，超频是一个可以让他们的产品超越竞争对手的方式。像XFX这样特定的厂商，他们的成功甚至可以归功于他们广泛所提供的超频版本。但是你应该要知道，大部分的时候，这些预设超频的显示卡让你为它们所能提供的一些额外的效能百分比，付出了许多成本。
XFX的GeForce 8800GT Alpha Dog显示卡
测试配置
为了这次的测试，我们所使用的参考测试系统包含华硕的P5E3主机板、英特尔的QX6850处理器以及2GB的Crucial DDR3内存，安装的操作系统是32位版本的Windows Vista SP1。对于每一张显示卡，我们使用在测试期间内最新的驱动程序版本－也就是ForceWare 174.53以及Catalyst 8 .3。
