预警、现实与驱动程序地狱
Intel X58 芯片组由于同时支持 CrossFireX 与 SLI，因此史无前例让我们拥有可以进行 ATI/Nvidia 之间游戏评比的机会。可以理解的是，这对于最新多显卡渲染技术所代表的意义让我们感到非常兴奋；当然在理想世界中，当我们抽换绘图卡并在过程中卸装与重新安装驱动程序之时，这项该是个顺畅、轻松的测试脚本。不幸的是，实验室中的实际测试过程并没有这么简单。
在处理一大堆最高阶硬件时要铭记在心的是：运作时的温度高得令人意外－因此在抽换硬件时要先让它们冷却几分钟，以避免烫伤。在此平台下，单一 Radeon HD 4870 或 GeForce GTX 280 会提高风扇转速以处理繁重的 3D 工作负载，轻易因应散热状态。单一 Radeon HD 4870 X2 (代表我们的 2 x Radeon HD 4870 分数) 同样也可以自行调整风扇速度。两片 GeForce GTX 280 也表现够好－只要符合 Nvidia 硬式 SLI 连接器隔开的双插槽间隔。但是若是切换为3-way SLI－三张卡会挤在一起，或是并列使用一组 Radeon HD 4870 X2－温度很快就失控，并会轻易造成稳定性问题。总括而言，使用4-way CrossFireX 或3-way SLI时，我们就会安装 RivaTuner 或 Catalyst 8.10 驱动程序以手动调整风扇速度，以自行处理这个问题。副作用是会产生不少噪音，但这就是要这样玩所必须付出的代价。
溺毙于驱动程序中
然后还有驱动程序与最新发行游戏的问题。在和 AMD 数名人员谈论之时，我们提过如果在 2008 年七月就拿到 Core i7 与 X58，可能就会选择为此平台加上 Radeon HD 4800 系列跑 CrossFire 模式。平台支持早就存在，随时可以上工。不过在过去两周内，我们拿到改善效能的三版正式驱动程序更新。AMD表示他们并不想为此平台疯狂修正支持，但我们却的确疯狂测试与重新测试，以针对表现不如 AMD 预期的数款游戏，采用最新的「较快」驱动程序。
Nvidia 的情况就顺利多了。但即便如此，Nvidia 驱动程序虽然准时推出，但功能却未完备。首先是该公司的 GeForce 180.43 beta 驱动程序集已然推出，加上了 X58 上的 SLI 支持能力。但目前这些驱动程序只纳入了 GeForce 180 最终版的部分支持；正式版预定将纳入多显示器 SLI 与指定一 GPU 供 PhysX 处理的能力。对于 Core i7「禁运」平台而言，这些功能仍未提供。
当你仔细研究效能测试时，要心怀每一家厂商的个别驱动程序定位。数项测试结果明显出了问题，我们将在适当时指出某些较诡异的分数。
Intel 降低预期
退回 IDF 之时，Intel 让我们入席一小组讨论，展示 Core i7 的初期效能测试分数，并分享了发表时将提供的细节数据。我们当时知道最高阶型号将是 3.2 GHz 时脉。也知道 Intel 自家 DX58SO 主机板会以四插槽粗略地展示三信道内存技术 (也熟知该公司内部顾虑玩家使用者的人员，不一定会对这块主机板的设定方式感到满意)。但在 Intel 简报结束之前，对于设计妥协所导致的架构强项与弱项，我们已了然于胸。
读者可以见到，Intel 的 Core 2 微架构采用一超大共享式 L2 快取，而最高阶 Penryn 架构 Wofldales 的两个核心则是动态存取 6 MB 的超高速内存。Core i7 为四核中的每一核分配独有的 256 KB L2 快取，并提供一个大了许多 (但较慢) 的共享 8MB L3。由于新快取架构 (加上引进 Hyper-Threading) 的结果，Core i7 桌上型处理器跑编码程序也比前世代快上许多。但这些增强不代表会加速游戏效能，Intel 在 IDF 就透露这个消息给我们，宣称我们见到的加速都是源于提升时脉速度的处理器 Turbo 模式的结果，因此降低了我们对新产品的期待值。
