对于 i7 调校的小小观点

读者应该早已知道 Core i7 已在 2008 年 11 月 3日非正式发表－「非正式」是指该公司已揭开效能测试的神秘面纱，但 11稍后才会出货。

话虽如此，能早一步体验平台的效能表现，也是一件好事。

在我们的上篇报导中，Bert Toepelt 观察到 965 Extreme 可以绕过 Intel 的 Overspeed Protection (超速保护) 机制，修改处理器会启用自行节流 (throttle) 能力的瓦数与安培临界值。在 Intel 自家的 DX58SO BIOS中，这些设定相当明显。反之在相同主机板 (我们初期测试使用) 上，Core i7 920 与 940 CPU 则局限在100A与 130W 范围内。

对超频者而言，这些人为加诸的限制，将成为发挥一颗设计良好核心之超频潜力的障碍。已经有许多 Core 2 Duo E8600 的主人可以充份展现 45 nm 制程的优势，以空冷超越 4 GHz 的目标。根据我们与 Intel 的后续讨论，Core i7 中新增 Overspeed Protection 机制的设计用意主要是做为服务器、低耗电桌上型与行动应用中的安全预防措施－Nehalem 微架构将在 2009 年出现在各式各样的环境中。

由于 45 nm 存在这么大的潜力空间，Intel 也知道世界存在着一票超频迷 (Intel 目前并无销售更高速型号的诱因，以免侵蚀了未来销售更多产品的空间)。这项设计也不是要打击 AMD－在 SB750 南桥出现之后，我们见到不少 65 nm 的老旧产品已可达到 3.5 GHz 左右的水准。但目前的现实是：Intel 才是目前玩家使用者圈里正夯的选择。因此就在发表的同时，读者可以见到大多数主机板厂商 (甚至是 Intel) 都纳入了 Overspeed Protection 的无视 (override) 功能。在 DX58SO 板上，它称为 CPU VR Current Limit Override (电流限制无视)。在ASUS (华硕) 的 Rampage II Extreme 上，它称为 CPU TM Function (会根据 TM2 启用节流功能)。

让我们感受一下这个设定开启或关闭时的效果。

按下让 i7 一飞冲天的开关

在 Intel 释出更多 Overspeed Protection 功能细节及熟悉内情的超频者绕过这个限制的情报出笼之后，我们组装了一部不同于德国办公室硬件的平台。这次我们使用先前提到的 ASUS Rampage II Extreme 主机板、三只 2 GB Corsair DDR3-1600 8-8-8内存模块和一颗锁了倍频的 Core i7 920 工程样品。

第一项测试是开/关 Turbo 模式时启动 920，实验证实了较低阶处理器也支持这项时脉速度强化功能。事实上，它的运作一如原先预期，而且在未负载的情况下，倍频多了 1x，从 2.66 GHz 提升为 2.80 GHz。

启用 Turbo 模式时，我开始调校 Bclk－基频，它决定核心频率、内存频率与 QuickPath 频率。最高速的可开机频率为 190 MHz (原始 133 MHz)，产生稍低于 4 GHz 的最终频率。当我们以 Thermalright Ultra 120 eXtreme 散热器将处理器与内存模块推到极限的同时，1.525 Vcore、1.65 DRAM 电压与 1.35V QPI 电压也是其个别极限。然后我关闭 Turbo 以 200 MHz Bclk 再试一次，则创造完整的 4 GHz 数字。这次设定的稳定度足以抓图，但无法跑完 Cinebench。

所以我再缩回 3.8 GHz，进行节流实验。在关闭 Turbo、启用 CPU TM Function、设定 1.475V Vcore 的情况下，我启动了 Cinebench。这项在效能测试大约在跑到一半不久之后就缩回 19.5x 倍频。我重新启动计算机，设定 1.5V Vcore 并重复这项程序，但这次倍频最低为 18x－所以这是 Intel 的 Overspeed Protection 功能作用之际，一如 Bert 报导。开启此功能后，处理器会逐渐一步步降低倍频，以保持在硬件固定的「安全」范围内。

现在带来好消息。关闭 Asus BIOS (或 Intel 主机板的 CPU VR Current Limit Override) 中的 CPU TM Function，这项功能的就会停止介入－我循环跑 Cinebench，而不会遭遇耗电导致的节电状态。

i7 超频结论

Intel 已为 Core i7 处理器加上 Overspeed Protection 功能，避免 CPU 超越 130W 或100A的限制。Intel 表示这是吃电或电流过度可能发生问题的环境中的一项保护伞机制；规避方案则是 BIOS 中的设定开关。超频者在尝试较高频率之前，应该要关闭这个功能。

我们手上的 Core i7 920 样品可在 3.8 GHz 时脉下稳定，稍事调校之后，也可以在 4 GHz 稳定运作。965 Extreme 并未让我们享受到任何幸运事－它可以倍频设定调校，而不像 920 只能纯以 Bclk 调整。不过要再次说明的是，这篇简短的评论意在说明我们首篇报导中出现的零组件。

目前 Core i7 超频经验仍不成熟，Intel 的 Francois Piednoel 指出，备受尊崇的 Fugger 已经以 965 工程样品超越5 GHz 以上的目标。在 Intel 处理器内建热导临界值规避功能并假设零售处理器的延展性和我们的初期样品相当的情况下，稳跑 4 GHz 的不到 300 美元 Core i7，的确比我们先前所预期的牛肉还要多。