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无论你的计算机主要的用途是玩游戏、工作、影像处理、影片编辑或是其它等等，你都一定要为计算机装上显示卡，不过，显示卡的效能几乎全都取决于应用的性质。目前最能作为分辨效能的主要项目是视讯、3D效能及品质。
挑选理想显示卡的第一个重要因素，就是确认你的计算机最常使用的应用程序。如果你的计算机大部份时间都是使用办公室应用程序（例如文字处理、报表等）或其它2D软件，那么3D显示卡对你来说的意义就不大。
不过，对像是微软（Microsoft）「Longhorn」操作系统来说，因为使用界面运用了相当多的3D处理功能，因此，就算买家不重视3D的应用，3D效能对这一类的使用者来说就变重要了。举例来说，就算你使用的是最简单的「Longhorn」接口「Aero」，显示卡也一样要完全支持DirectX 9并搭配64MB的视讯内存！
当然，距离「Longhorn」成为主流的时间还有好一阵子，就算它成为主流操作系统，接口也只会是2D；因此3D的应用暂时还不需要。请点选此连结以查看更详细信息。
不同的显示卡及不同世代的显示芯片在2D图像的表现上也不尽相同，不过，因为现在的显示卡在2D表现上已达到一个相当高的水平，因此在日常如Windows XP等环境的应用下并没有太显著的差别。
现在如毁灭战士3（Doom3）等游戏，对显示卡的需求都相当高。
因为现今的显示卡在3D效果表现与从前大不相同，因此这也成为选购相关产品时的重要考虑因素。不同世代、不同价位的显示卡实在是太多了，因此，3D效能差异及特色也多得不胜枚举。就算你只是一个一般玩家，也不应该在不恰当的地方省下预算。无论如何，玩游戏毕竟是大家闲暇时的娱乐，再怎样也没道理因为选择了品质不好的显示卡而糟蹋大家的娱乐时间吧？！一味削减你对显示卡该有的要求，换来的可能只是一肚子火而已！
显示卡的3D架构，就是显示卡支持的3D规格，对整个选购过程来说十分重要。基本上，3D规格都是以微软定期更新的应用程序接口（application programming interface；API）DirectX 3D作为参考基准。我们会在稍后的章节详细讨论有关的议题，但不得不提的是，现在很多可以支持DirectX 8的显示卡已经足以应付目前游戏所需，可是对那些最新的游戏，例如是毁灭战士3（Doom3）、浩劫战场（Stalker）及战栗时空2（Half-Life 2）等来说，却显然不足。
如果你正打算更换你的主机板及显示卡，内建的显示卡解决方案的主机板一定是首选，不过，要注意的是，此类主机板内建的显示卡只有在跟外置的最低速显示卡相比时，效能才会显得较好，因此，这一类的主机板对PC游戏玩家而言，功能性是十分有限。如果你的重点只是在日常的应用或影像的编辑处理，那么主机板内建显示卡则足以应付所需。
最近有一些厂商都积极把PC的领域开拓至居家生活的层面上。PC最大的卖点当然是它适合影音播放的属性。当然，最后的焦点也是再一次的落在显示卡上，理论上，显示卡可以播放任何格式的视讯档案，不过，不同的显示卡对PC构成的负载不一样，继而会影响最后的影像品质。如果PC在播放像是HDTV等影片时，CPU负载太高，你就可以明显的看到录放影片的过程中会出现断断续续的情况。不同的显示芯片在颜色精准度的表现，也各有差异，例如在倍频循序扫描及缩放影片时的表现，我们将在第二章节详细探讨。
