Die einundzwanzigste Auflage der Brockhaus-Enzyklopädie wird die letzte sein: Statt in Tausenden gedruckten Seiten stöbern Wissbegierige künftig kostenlos bei Brockhaus im Netz.

»Strategische Neuausrichtung bei Brockhaus« heißt es auf der Website des Bibliographischen Instituts & F. A. Brockhaus. Das Traditionsunternehmen baut die Print- zur Online-Redaktion um — das ist im Leipziger Büro bereits geschehen — und wird ab Mitte April »mit einem umfangreichen kostenlosen Lexikonportal« im Netz vertreten sein. Die Zeiten, als Kilo-schwere Lexika-Sammlungen meterweise Platz im Regal belegten, sehen ihrem Ende entgegen. Stattdessen wird Brockhaus Online künftig »relevante und geprüfte Informationen aus allen Wissensgebieten« liefern.

Die Abschaffung des Nachschlagewerks in Papierform hat finanzielle Gründe: »Die negative Umsatzentwicklung bei den klassischen A-Z-Nachschlagewerken […] wird sich weiter verstärken« heißt es vom Mannheimer Verlagshaus, das mit einem »Verlust in der Größenordnung von mehreren Millionen Euro« für das abgelaufene Jahr 2007 rechnet. So stehen auch »Kostensenkungsmaßnahmen« an: 50 von rund 450 Mitarbeitern werden wohl gehen müssen.

Als Konkurrenz etwa zu Wikipedia sieht das Unternehmen sein künftiges Online-Nachschlagewerk nicht: Auf die Richtigkeit der gebotenen Informationen wird man sich laut Brockhaus verlassen können. Das Angebot versteht sich als »Wissensnavigator im Internet«. Auch wenn das 30-bändige A-Z-Lexion bald Geschichte ist, wird das Verlagshaus weiter Print-Medien anbieten: Nachschlagewerke zu Spezialthemen wie Literatur oder Musik wird es weiterhin in Buchform geben.