Der Cowon Q5W wird mit dem Betriebssystem Windows CE 5 Professional ausgeliefert. Nach dem Einschalten dauert es etwa 25 Sekunden bis das Gerät einsatzbereit ist. Dies hängt unter anderem damit zusammen, dass nach dem Windows-Start automatisch eine spezielle Benutzeroberfläche geladen wird. Diese bietet einfachen Zugriff auf die verschiedenen Funktionen und Programme des Media-Players. Dabei werden am linken und rechten Bildschirmrand vertikale Balken mit Buttons eingeblendet, die groß genug sind, um den Q5W nur mit den Fingern und ohne Stylus bedienen zu können. Hält man den PMP in beiden Händen drängt sich die Bedienung mit dem Daumen geradezu auf.

Die Menüführung ist logisch aufgebaut: Auf der linken Seite befinden sich die Buttons für die Menüs Media, Office, Utility, Network und Windows. Wählt man den Menüpunkt Media, so werden am rechten Bildschirmrand die Buttons Movie, Music, Radio und Flash eingeblendet. Etwas verwundert hat uns der Zugriff auf Fotos, der lediglich über den Menüpunkt Office erfolgt. Nach kurzer Eingewöhnungszeit haben wir uns aber schnell mit der Bedienung zurechtgefunden.

Der Q5W verhält sich stellenweise etwas träge. Ruft man beispielsweise den Menüpunkt Movie auf, so vergeht etwa eine Sekunde, bis man eine optische Rückmeldung auf die Anforderung erhält. Nach weiteren drei Sekunden ist das Programm geladen. Auch bei anderen Menüpunkten lässt sich dieses Verhalten feststellen. Dadurch erhielten wir oft den Eindruck als hätten wir uns vertippt. Dies stört ein wenig den Gesamteindruck des sonst gelungenen Bedienkonzepts.

Über den Settings-Dialog lassen sich verschiedene Systemeinstellungen durchführen; so zum Beispiel die Änderung der Display-Helligkeit, die zu verwendende Oberflächensprache und Grafik oder die Kalibrierung des Touchscreens-Displays. Weiterhin lässt sich eine Uhrzeit definieren, zu der sich der Q5W automatisch einschaltet und den ersten Song in der Audio-Wiedergabeliste abspielt. Alternativ hierzu kann das integrierte Radio anstelle der Play-Liste gewählt werden. Das ist sehr nützlich wenn man den PMP auch als Wecker verwenden möchte.

Zum Energiesparen lassen sich die Zeitspanne bis zur Abschaltung des Displays und der Zeitraum bis zur Abschaltung des kompletten Players einstellen. Bei ausgeschaltetem Display weist uns eine rote LED in der oberen linke Ecke des Gehäuses darauf hin, dass das Gerät noch eingeschaltet ist.

Da der Cowon Q5W auch an einen Fernseher angeschlossen werden kann, finden sich auch TV-spezifische Einstellmöglichkeiten. So kann man zwischen den Formaten PAL und NTSC wählen und auch Helligkeit, Kontrast und Sättigung für die TV-Ausgabe individuell einstellen.