Wer hätte das gedacht. Vor reichlich einem Jahr beschäftigten sich die ersten Anwender mit dem MP3-Audio-Format. Man saugte sich die MP3-Stücke aus dem Internet und brannte sie sich auf eine Audio-CD für den heimischen CD-Spieler. Auch zum Leidwesen vieler Chefs stauten die Mitarbeiter so manches Unternehmens Musiktitel auf dem Firmenserver, um sie im später wieder dudeln zu lassen.

Es vergingen nur ein paar Monate, dann war der Markt mit portablen MP3-Playern überschwemmt. Angefangen hat alles mit Diamond Multimedia. Diese Firma brachte mit dem Rio 300 den ersten MP3-Player der Welt heraus. Diamond war mutig und stellte sich sogar einem Gerichtsprozess mit der Musikindustrie. Letztere warf Diamond die Verletzung des Urheberrechts und die Beihilfe zur Verbreitung illegaler Kopien vor. Diamond gewann den Prozess, denn ein portabler MP3-Player ist nichts anderes als ein Walkman und man kopiere nicht digitale Musikaufzeichnungen.

Das einzige Handicap der MP3-Player ist, dass man dazu einen PC braucht. Von der Hifi-Anlage kann man nicht auf MP3-Player überspielen. Die Player sind kürzlich sehr populär geworden. Zwei Vorteile überzeugen: Erstens entfallen die mechanische Teile wie sie bei einer Kassette notwendig sind. Damit kennen diese Geräte keinen "Bandsalat" oder "Leiern" wenn sich die Batterie dem Ende zuneigt. Zweitens ist das Gewicht und die Größe zu nennen. Die meisten Geräte sind ungefähr so groß wie eine Zigarettenschachtel. Das Gewicht wird im wesentlichen durch die Batterie bestimmt.

Mittlerweile gibt es in Deutschland an die 15 Hersteller, die portable MP3-Player anbieten.