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Falls Sie gerne in großem Stil in die Spielewelt eintauchen möchten, sich aber keine Liquid XS leisten können, interessieren Sie die folgenden zwei Grafikkarten bestimmt. Da wäre zunächst die ATI R520 / X1800 Radeon-Reihe.
In der letzten Zeit scheint es bei ATI eine ziemliche Durststrecke gegeben zu haben, und so konnte nVidia seinen Hauptkonkurrenten gleich in mehrfacher Hinsicht überholen. Aber mit der X1800-Reihe von Highend-Grafikkarten für den Spielemarkt könnte ATI wieder auf den Spitzenrang vorrücken. Mit den neuen Karten stellt ATI eine neue Produktfamilie mit zahlreichen Features vor, die wir hier unmöglich alle nennen können.
Der X1800 ist in vier verschiedenen Chiparchitekturen erhältlich: XT, XL, Pro und LE. Der X1800 XT zielt auf die gleiche Kundschaft ab wie der nVidia 7800 GTX, die XL-Reihe konkurriert mit dem 7800 GT. Die Modelle der Pro- und LE-Reihe mit ihren abgespeckten Funktionen wenden sich dagegen an preisbewusste Spielefans.
Extrem-Gamer mit genügend Taschengeld werden sich wahrscheinlich für die XT-Reihe mit ihrer Taktfrequenz von 625 MHz (Chip) und 700 MHz Speichertakt, 16 Pixel-Pipelines, einer Füllrate von 10 Gigapixel pro Sekunde und der 256-Bit-Schnittstelle zu einem GDDR3-Speicher mit 512 MB entscheiden. Er verfügt über einen Dual-Slot-Kühlmechanismus und zwei Dual-Link DVI-Ausgänge. Allerdings muss man für diese Spitzenmodelle 550 € oder mehr hinblättern.
Wer sich mit dem Zweitbesten zufrieden gibt, kann sich für den minimal abgespeckten X1800 XL entscheiden. Er hat eine Chip-Taktfrequenz von 550 MHz, also 50 MHz weniger als das Flaggschiff XT, und einen Speichertakt von 625 MHz. Damit sinkt auch der Preis auf ca. 499 €.
Wem das immer noch zu teuer ist, für den ist der X1800 Pro mit einer Chip- und Speicherfrequenz von 500 MHz das Richtige. Das XL-Modell hingegen bietet eine Füllrate von 8,0 Gigapixel pro Sekunde und hat auch die 256-Bit-Speicherschnittstelle und ebenfalls 16-Pixel-Pipelines, aber seine Speicherkapazität ist auf 256 MB begrenzt. Dieses Modell hat nur eine Single-Slot-Kühlung, aber dafür ist es auch günstiger zu haben, wahrscheinlich um die 450 €.
Der Radeon X1800 LE schließlich ist für Spielefans mit besonders engem Geldbeutel gedacht. Statt 16- gibt es nur 12-Pixel-Pipelines, der Chip- und Speichertakt beträgt nur 450 MHz, und das Gerät hat nur ca. 256 MB GDDR3. Dafür ist der X1800 LE auch für einen empfohlenen Verkaufspreis von ca. 359 € zu haben.
ATI hat das Chipdesign für die X1800-Reihe effizienter gemacht und auch das Design der Speichersteuerung komplett überarbeitet. Jetzt werden mehr kleinere Threads parallel in mehreren Blöcken verarbeitet, unterstützt durch eine neue Branch Prediction-Einheit, die dank Dual-Skalar- und -ALU-Vektoreinheiten jede beliebige Addition oder Multiplikation in einem einzigen Taktzyklus bearbeiten kann. Shader mit Flussregelung schließen die Berechnungen in weniger Taktzyklen ab, und die Berechnungen werden mit voller 128-Bit-Präzision ausgeführt - Schluss mit der Abwärtsskalierung zu Gunsten einer schnelleren Bearbeitung! Es war eine weise Entscheidung von ATI, die Allzweck-Register der GPU zu erweitern. Nur so konnte eine derartig hohe Präzision erreicht werden.
Der Vorteil der ATI X1800-Reihe gegenüber der nVidia 7800-Reihe liegt in den besonders intensiven Lichtberechnungen (High Dynamic Range, HDR) mit Antialiasing-Funktion. HDR soll die Bildqualität bei der Wiedergabe besonders detaillierter Hintergründe oder Elementen in der Umgebung verbessern. Die X1800er kommen auch mit adaptivem Antialiasing zurecht und bieten eine verbesserte Texturfilterung.
Die X1800-Reihe ist daneben mit der ATI-eigenen ATI Video-In/Video-Out-Technik (AVIVO) ausgestattet, die für eine überragende Darstellungsqualität und hoch auflösende Bild- und Videoausgabe auf dem Computer sorgt. AVIVO ermöglicht private Videoaufzeichnungen (Personal Video Recording, PVR) und hoch auflösendes Fernsehen mit brillanter Farbtiefe sowie eine Video-Wiedergabe ohne Ecken und Kanten. Dadurch erhält man eine bessere Bildauflösung bei verschiedenen Display-Arten wie CRT, LCD sowie Hintergrundprojektions- und Plasmafernsehen.
Angesichts des hohen Preises werden die meisten Computerfans sich die Karten wahrscheinlich selbst gönnen, anstatt sie zu verschenken, aber falls Sie einem ATI-Fan etwas Gutes tun möchten, können Sie sicher sein, dass jedes der X1800-Modelle gut ankommen wird.