Solid State-Laufwerke (SSDs) auf Flash-Basis gibt es nun seit Monaten. Für Großkunden hat Samsung schon seit über einem Jahr 32 GB Flash-Laufwerke mit UltraATA-Schnittstelle im Programm, allerdings konnte sich diese kaum ein Anwender leisten. Anders als bei herkömmlichen Festplatten werden Daten bei Flash-SSDs auf ein Array statt auf rotierende Magnetscheiben nun auf nicht-flüchtigen Flash-Speicherchips gespeichert, was für hohen Datendurchsatz und praktisch Null Zugriffszeit bei gleichzeitig geringer Leistungsaufnahme sorgt. Der SSD-Club kann sich nun mit Ridata und Samsung über zwei weitere Mitglieder freuen. Aber können die beiden dem bisherigen Champion Mtron das Wasser reichen?

Während die Kosten für DRAM-Speicher kaum gefallen sind haben sich Speicherdichte und Preis für Flash-Speicher in beeindruckender Weise nach unten entwickelt. Am unteren Ende sind Speicherprodukte auf Flash-Basis wie etwa SD-Karten mit zwei Gigabyte bereits für weniger als 15 Euro zu haben; sogar Produkte mit bis zu acht Gigabyte sind durchaus erschwinglich geworden. Dabei sind höhere Kapazitäten nur eine Frage der Zeit. Zu unterscheiden ist hier allerdings zwischen preiswerter MLC-Flash (Multi-Level Cell) Technologie und dem schnelleren, allerdings auch teureren SLC (Single-Level Cell) NAND Flash. Letzter kommt bei allen Festplatten auf Flash-Basis und auch bei schnellen USB 2.0 Flash-Speichergeräten zum Einsatz. Mit wachsender Speicherdichte steigt auch der Preis.

Einige Laufwerke auf Flash-Basis mit einer Kapazität von acht bis 32 GB gibt es ja bereits. Allerdings bereiten sich alle Hersteller schon darauf vor, Produkte mit einem Speichervermögen von 64 und 128 GB auf den Markt zu bringen - dies wird geschehen sobald die Preise für Flash-Speicher weiter fallen. Für den Einsatz im Notebook sind acht Gigabyte unserer Meinung nach zu wenig; für diverse Anwendungen in der Industrie und im geschäftlichen Umfeld kann man mit dieser Größenordnung allerdings durchaus etwas anfangen. Flash-Speicher besticht nicht nur durch merklich geringere Zugriffszeiten beim Lesen als mechanische Festplatten, sondern punktet auch bei der physischen Widerstandsfähigkeit. Die meisten Festplatten auf Flash-Basis werden als 2,5”-Modell angeboten. Damit sind die Produkte klein genug für viele Anwendungsbereich der Industrie sowie dem mobilen Einsatz in Notebooks. Die Installation solcher Festplatten in 2,5”-Laufwerksschächte ist problemlos. Der Einbau in einen 3,5”-Laufwerksschacht ist über simple Einbaurahmen machbar. Zudem verkraften die Flash-Produkte eine größere Spanne an Betriebstemperaturen als mechanische Festplatten.

Kosten und Leistung bereitet bei Flash-SSDs allerdings ab und an noch Kopfzerbrechen. Das bislang schnellste von uns getestete Flash-SSD stammt vom koreanischen Hersteller Mtron und fasst übliche 32 GB. Dieses Laufwerk erreicht beim Lesen nicht nur knapp 100 MB/s Übertragungsrate, sondern räumt auch den letzten großen Nachteil aus dem Weg, durch den Flash-SSDs bislang gegenüber herkömmlichen Festplatten noch immer den Kürzeren gezogen hatten: Das Laufwerk von Mtron bietet hervorragende Zugriffszeit beim Lesen sowie beim Schreiben und glänzt folglich mit ausgezeichneter I/O-Performance; alle anderen Flash SSDs hinken hier mit unzureichender Schreibleistung bei zufälligen Schreibvorgängen noch weit hinterher. Sollten Sie mit Anwendungen arbeiten, die viele schreibintensive Random-I/Os auslösen, sind schnelle mechanische Festplatten wie die Raptor von Western Digital oder flotte SAS-Laufwerke noch immer die bessere Wahl – mit Ausnahme der SSDs von Mtron.

Werfen wir einen genaueren Blick auf die beiden neuen Mitstreiter: Die Turbo SSD von Ridata mit 32 GB und die neue 64 GB Flash SSD von Samsung.