Intel ist Spitzenreiter im Bereich Desktop-Rechenleistung. Doch AMD hält sein treues Gefolge von preisbewussten Kunden, die entsprechende Geschwindigkeiten von den Quadcore-Phenoms zu einem Preis bekommen können, der weit unter den schnellsten Intel Extreme Edition-CPUs liegt. Fast noch unwiderstehlicher ist für die Fans von AMD die Chipsatzpalette des Unternehmens, die durch den Kauf von ATI noch unterstützt wird.

Am oberen Ende findet man den AMD 790FX, der jetzt auf einigen beeindruckenden Mainboards mit der SB750-Southbridge gepaart wurde (eine Zusammenfassung der verfügbaren 790FX/SB750-Kombinationen wird an dieser Stelle noch in diesem Monat veröffentlicht). Den mittleren Bereich deckt der 790GX ab, mit der integrierten Grafik und SB750-getriebenen Übertaktungshilfe Advanced Clock Calibration. Der Abräumer bei den Mainboards unter 100 € ist der 780G , ein fähiger Chipsatz mit der „ausreichend leistungsfähigen” Radeon-HD-3200-Grafik, die mit jeder beliebigen gering belastenden Desktop-Umgebung klar kommt. Die Plattform ist nicht gerade passend für First-Person Shooter, aber sie ist Bestandteil von DirectX 10 und kommt mit extrem niedrig auflösenden Games bei spielbaren Bildraten klar.

Aber hier geht es nicht um AMDs vorteilhafte Position in den Augen derer, die Mainboards mit Onboard-Grafik kaufen, auch wenn wir ein bisschen später zu Charakteristiken in Stärke und Performance des 790GX–Chipsatzes zurückkehren wollen. Zuvor schauen wir uns die nagelneue Plattform von Nvidia an: nForce 730i mit GeForce-9300-Grafik, die Intel vielleicht bald hassen und lieben zugleich wird: Sie werden sie lieben, weil Nvidias neueste mGPU der allgemeinen Beliebtheit von AMD schadet. Sie werden GeForce 9300 hassen, denn er greift wahllos an, und er schnappt sogar nach Intels eigenem, kürzlich aufpolierten G45. In Anbetracht von Nvidias Erfahrungen im Bereich integrierte Grafikchipsätze, sollte Intel diese Plattform tatsächlich sorgsam im Auge behalten.

Integrierte Chipsätze: Immer auf dem Vormarsch, aber nie finden sie den Anschluss

In vorhersehbarer Regelmäßigkeit aktualisieren AMD und Nvidia ihre Chipsatzpalette. Sie verwenden dabei die Technologie, die aus ehemals modernen diskreten Architekturen abgeleitet wird. Jedes mal macht die Liste der Vorteile den Eindruck, als ob Desktop-Gaming in den Bereich des Möglichen für sparsame Käufer gebracht würde. Aber Onboard-Grafik scheint nie für mehr als Basis-Produktivität und Unterhaltung im Einsteigerbereich auszureichen. Das Intel-Angebot ist noch schlechter gefahren, Opfer der leistungsschwachen Grafikhardware und unglücklicherweise verspäteten Treiber-Entwicklung. Das bringt uns dahin, wo wir heute stehen.

Trotz der Computex-Enthüllung im Juni 2008 leidet der G45 noch an den Geburtswehen für etwas, was wir als eine brandneue Hardware betrachtet hatten. Probleme mit der Hardwarebeschleunigung für die Blu-ray-Wiedergabe, enttäuschende 3-D-Performance und trostlose Spiele-Kompatibilität haben die Tests mit den neuesten Treibern geplagt. Crysis, Unreal Tournament und World in Conflict haben ernste Rendering-Probleme gezeigt, die alle diese Spiele nicht spielbar machten, selbst wenn die Bildraten akzeptabel wären. Weiter also.

AMD fährt da – wie zu erwarten – besser. Da die Grafik-Engine, welche die 780G- und 790GX-Chipsätze treibt, bereits älter ist als ein Jahr, ist sie entsprechend ausgereifter. Wie Intels G45 sind die integrierten Chipsätze von AMD in der Lage, die Blu-ray-Wiedergabe zu entlasten, obwohl im Verlauf der Testreihe noch zu sehen sein wird, dass diese Technologie sich noch in der Entwicklung befindet und weit von der Perfektion entfernt ist. Nvidias nForce 730i sollte sich an AMDs bewährtem Plattformkonzept ein Beispiel nehmen, um Gunst zu erlangen. Und G45 ist längst nicht so bedrohlich, wie es aussieht.