Man kann von Google halten was man will, jedoch ist eines unbestreitbar: Die Suchmaschinen-Firma ist allein durch ihre hohe Marktpräsenz quasi der Vorreiter bei der Entwicklung von Web-Anwendungen; auch wenn diese teilweise ohne Zukäufe von weiteren Unternehmen in der heute bekannten Form nicht existieren würden. Bestes Beispiel hierfür ist der Kauf des Unternehmens Upstartle im März 2006, welches für die Entwicklung der Online-Textverarbeitung Writely verantwortlich war. Nach der Integration von Writely im Oktober 2006 in die Google-Infrastruktur bildet die Online-Textverarbeitung zusammen mit der von Google in Eigenregie entwickelten Online-Tabellenkalkulation Google Spreadsheets das Herzstück des Online-Office Google Docs.

Neben der Online-Tabellenkalkulation und Textverarbeitung rundet Google Presentation, mit welchem sich Präsentationen im Powerpoint-Stil ebenfalls online erstellen lassen, die Büro-Programmsammlung ab. Um auf diese Dienste zugreifen zu können benötigen Anwender nichts weiter als einen Google-Account. Denn die Nutzung der Anwendungen ist kostenlos. Wie sich ein Google-Benutzerkonto einrichten lässt und welche Dienste neben Google Docs zur Verfügung stehen, haben wir im Artikel Gefahr für Microsoft: Kostenloses Office aufgezeigt.

Lange musste man warten bis Microsoft als auf diesen Vorstoß von Google reagierte. Zumal sich auch die Frage stellte, welchen Weg Microsoft gehen will, um sich einerseits einen Anteil am wachsenden Online-Office-Markt zu sichern und sich andererseits nicht selbst durch kostenlose Web-Anwendungen das Wasser bei den Verkäufen von Office-Programmen abzugraben. Verfolgt man diesen Gedanken weiter, dürfte klar sein, dass Anwender nicht mit einem reinen Microsoft Online-Office im Stil von Google Docs rechnen durften. Das Ergebnis dieser Überlegungen ist Microsoft Office Live Workspace. Welche Funktionen diese Anwendung bietet und ob sie mit Google Docs vergleichbar ist lesen Sie auf den folgenden Seiten.