Hitachi GST brachte als erster Hersteller eine 3,5”-Festplatte mit einer Kapazität von einem Terabyte auf den Markt. Die Deskstar 7K1000 wird seit April ausgeliefert und erreicht ihre volle Kapazität auf Basis von insgesamt fünf Speicherplatten (Platter genannt). Auf diese Weise konnte Hitachi bereits ausgereifte Technologie effektiv einsetzen (ungefähr 200 GB pro Platte), um Laufwerke mit hoher Kapazität herzustellen. Der Vorteil ist hier die schnelle Marktreife (time to market). Nachteilig ist allerdings die höhere Anzahl beweglicher Teile, durch die Leistungsaufnahme, Lärm und Wärmeabgabe zunehmen. In der Theorie steigt auch das Defektrisiko, was in der Praxis jedoch meist wenig Relevanz hat.

Zweiter in der Terabyte-Arena nach Hitachi war allerdings weder Samsung noch Seagate – wie zunächst angekündigt; vielmehr war es Western Digital mit einem radikal modifizierten Produktkonzept: Die Caviar GP (Green Power) läuft mit etwas mehr als 5.400 U/Min und halbiert so die Leistungsaufnahme der Festplatte im Vergleich zu Modellen mit 7.200 U/Min. Dennoch Leistung ist die Leistung zumindest ausreichend und noch zeitgemäß. Zudem sind die Caviar GP-Laufwerke mittlerweile als RAID Edition-Modelle zu haben, die sich für den Dauereinsatz eignen. Anders als die Deskstar 7K1000 von Hitachi mit fünf Platten, die es ebenfalls als Business-Version Ultrastar A7K1000 gibt, basieren die Laufwerke von WD auf nur vier Platten – denn genau darin liegt die Grundlage für höhere Datentransferraten, die WD für den Ausgleich der geringeren Rotationsgeschwindigkeit benötigt. So bleibt die Caviar GP trotz geringerer Umdrehungsgeschwindigkeit nur ein wenig hinter ihren Mitstreitern zurück.

Die dritte und derzeit schnellste im Bunde der 3,5”-Terabyte-Festplatten ist die Barracuda 7200.11 von Seagate. Zwar kam das gute Stück später als erwartet auf den Markt, ist allerdings auch das schnellste 3,5”-SATA-Laufwerk. Die Barracuda 7200.11 basiert wie die WD Caviar GP ebenfalls auf vier Platten, durchbricht aber – dank 7.200 U/Min – die Grenze von 100 MB/s. Mit einer Zugriffszeit von gerade einmal 12,7 ms führt sie das Feld der vier Terabyte-Laufwerke souverän an.

Im Vorfeld hatte Samsung angekündigt, dass dem Terabyte-Laufwerk ein Design auf Basis von lediglich drei Platter zugrundeliegen soll. Während man sich davon zum einen höhere Datentransferraten versprach, ermöglicht das dem koreanischen Riesenkonzern auch die Produktion von Festplatten mit einer Kapazität von bis zu 320 GB auf Basis eines einzigen Platter. Infolgedessen befindet sich Samsung nun in der glücklichen Lage, eine derartige Kapazität zu geringsten Material- und Produktionskosten herstellen zu können, während andere Festplatten-Hersteller noch nicht mehr als 250 GB auf eine einzelne Platte bekommen. Während solche Laufwerke für Enthusiasten kaum in Frage kommen, sind sie für Business-Rechner von entscheidender Bedeutung, da hier Stückzahlen zählen.

Sollten Sie jetzt bemerken, dass es ein Leichtes für Samsung sein sollte, dem Laufwerk noch eine vierte oder gar fünfte Platte zu implantieren, um so Festplatten mit einer Kapazität von bis zu 1,5 TB herzustellen, so müssen wir Sie leider enttäuschen.: Während bei anderen Festplatten-Familien Platter mit einer Dicke von 50 mil (Milli-Zoll) zum Einsatz kommen, verwendet Samsung bei seiner Spinpoint F1 Platten mit 68 mil. Aus diesem Grund wäre es aus Platzgründen schwierig, den Stapel um eine vierte Platte zu erweitern. Dickere Platter werden eingsetzt, um die Vibrationsempfindlichkeit zu reduzieren.