Der gute alte PC, den viele von uns als eine langweilige, beigefarbene Kiste in Erinnerung haben, ist in seiner ursprünglichen Form allmählich aus den Verkaufsregalen verschwunden. Business-PCs werden, zumindest was die Optik angeht, aber auch weiterhin recht schlicht gehalten. Im Gegensatz dazu herrscht auf dem Verbrauchermarkt mit modischen Spiele-Systemen und leistungsstarken Übertaktungs-PCs für Enthusiasten, mit oder ohne aggressive Designs und Moddings, ein buntes Treiben. Zwecks besserer Flexibilität und Platzeinsparung wird der herkömmliche Heim-PC zunehmend durch Notebooks ersetzt.

Allerdings sind zwei zusätzliche PC-Arten in unseren Wohnzimmern auf dem Vormarsch: Zum einen sogenannte Nettop-PCs, kleine kostengünstige Lösungen, und zum anderen HTPCs (Home-Theater-PCs). PC-Technologiesteckt in einem HTPC und kümmert sich um die Multimedia-Anwendungen im Wohnzimmer und bietet uns gleichzeitig die Fertigkeiten eines herkömmlichen Rechners. Es versteht sich von selbst, dass ein HTPC ein entsprechendes Gehäuse braucht, um im Wohnzimmer zu überzeugen und nicht abzuschrecken.

HTPC-Hardware

Jeder anständige PC kann praktisch auch als HTPC eingesetzt werden, wobei Sie allerdings auf bestimmte Details achten sollten. Zunächst sollten Sie sich vergewissern, dass das System ausreichend leistungsfähig ist, um alle Audio- und Videoquellen, inklusive Full HD-Streams, abspielen und aufnehmen zu können. In Kombination mit einem anständigen Prozessor kommen die meisten integrierten Grafiklösungen wie AMDs 780/785G mit Radeon HD3200/4200-Grafik, Intels G45 mit GMA X4500HD und der Nvidia GeForce 9300/9400 mit MPEG-2, VC.1 und H.264 zurecht. Allerdings ist für die Wiedergabe von HD-Video außer der Verarbeitung von Audio und Video oftmals auch die Entschlüsselung des Inhalts notwendig. Für diesen Prozess ist natürlich entsprechend Leistung erforderlich, und da wir uns nicht auf die Fähigkeiten oder fehlenden Fähigkeiten diverser TV-Tuner verlassen wollen, muss ein Prozessor her, der mit all dem zurechtkommt. Somit empfehlen wir Ihnen einen Dual Core mit 2,5 GHz oder mehr. 2 GB RAM sollten ausreichen; für Windows 7 oder das kostenlose Media-Portal dürfen es auch gerne etwas mehr sein.

Da AMD, Intel und Nvidia unterschiedliche Eigenschaften und Funktionen bieten, die je nach Geschmack mehr oder weniger wichtig sind, sollten sich vor allem Enthusiasten ausführlich mit der Plattform beschäftigen. Lediglich Intel und Nvidia unterstützen 8-Kanal LPCM-Audio via HDMI, was vor allem dann wichtig ist, wenn Sie DTS-HD- oder Dolby TrueHD 7.1-Audio durch das flexible Interface laufen lassen wollen. Verlustlosen Bit-für-Bit-Audiogenuss bietet derzeit lediglich eine separate Audiokarte wie die Xonar HDAV 1.3 von Asus. Der 785G von AMD bietet die umfangreichsten visuellen Funktionen einschließlich DirectX 10.1-Unterstützung, wobei Intel wahrscheinlich die größte Hardware-Basis vorzeigen kann. Für guten 7.1-Sound und Dolby TrueHD bzw. DTS-HD dürften Sie also noch eine Soundkarte brauchen, ebenso wie einen passenden TV-Tuner wie z.B. die ATI TV Wonder HD 650 oder eine Terratec Cinergy-Karte. Zudem dürfte auch die Integration einer Verstärker-Karte Sinn machen wenn kein A/V-Receiver oder Verstärker bereits im Wohnzimmer vorhanden ist.

HTPC-Gehäuse

Schließlich wäre da noch das HTPC-Gehäuse, das entsprechenden Einfluss auf Netzteil, Fernbedienung, Formfaktor, Kühlungsmöglichkeiten – und natürlich – die optische Erscheinung hat. Es gibt HTPC-Gehäuse, die mit großen Soft-Touch-Displays ausgestattet sind; andere verfügen, wenn überhaupt, gerade einmal über eine kleine LCD-Anzeige. Sie haben die Wahl zwischen Slim-Designs und voller Bauhöhe, Full Size-ATX und µATX-Layouts. In diesem Artikel haben wir drei Mainstream HTPC-Gehäuse von GMC, Moneual und Silverstone für bis zu knapp € 280 getestet.