Es gibt zahlreiche Gründe, sich direkt für einen RAID-Controller auf SAS-Basis zu entscheiden. An erster Stelle steht die Kompatibilität dieser Host-Adapter-Karten, schließlich unterstützt das SAS-Protokoll alle notwendigen Protokolle für den Betrieb von SATA-Festplatten - beide verwenden praktisch die gleichen Anschlüsse. SAS dient als Abkürzung für Serial Attached SCSI und repräsentiert eine serielle Implementierung des parallelen SCSI Bus-Protokolls, auch als SSP bekannt, das SAS SCSI-Protokoll. Allerdings implementieren SAS-Controller auch STP – das SATA-Tunneling-Protokoll – wodurch Controller entweder SAS- oder SATA-Laufwerke betreiben können. Im Gegensatz dazu unterstützten SATA-Controller keine SAS-Laufwerke.

Weshalb die richtige Auswahl so wichtig ist

Wenn Sie mit dem Storage-Markt vertraut sind, wissen Sie auch, dass es Mainstream-Laufwerke mit einer Kapazität von bis zu 1,5 TB sowie professionelle Laufwerk-Modelle mit einer Kapazität von bis zu 300 GB (bald 600 GB) gibt. Professionelle Laufwerke basieren grundsätzlich auf einer Umdrehungsgeschwindigkeit von 10.000 U/Min bzw. 15.000 U/Min oder Flash-Speicher, einem Formfaktor von 2,5 oder 3,5 Zoll und einem SAS-Anschluss, der zwecks Performance und Redundanz zwei separate Verbindungen zum Controller ermöglicht. Laufwerke und Controller sind bedeutend teurer als Desktop-Laufwerke für den Mainstream. Dadurch sprechen derartige Produkte natürlich eher Anwendungen im Unternehmensbereich an, wo Performance und Management eine größere Rolle spielt als der Kostenfaktor.

Allerdings lassen sich große Speicher-Kapazitäten für Near Line- und Offline-Speicher nur durch Laufwerke mit hoher Kapazität umsetzen. Als Beispiel für Near Line-Speicher seien tägliche Backups genannt, wohingegen Offline-Storage als Begriff für‘s Archivieren und ähnliche Anwendungen gilt, die keinen schnellen oder häufigen direkten Zugriff erfordern. Jedoch sind für große Kapazitäten Mainstream-Laufwerke mit entsprechenden SATA-Anschlüssen notwendig. Diese wurden von den meisten Herstellern mittlerweile so angepasst, dass sie den Anforderungen an Langlebigkeit und Zuverlässigkeit bei Anwendungen im Unternehmensbereich gewachsen sind. Hitachi hat die Ultrastar 7K1000, Seagate bietet die Barracuda ES etc.

Wenn Sie hohe Performance und mit großer Kapazität auf einer einzelnen Architektur verbinden wollen, brauchen Sie Laufwerke mit hoher Kapazität auf Serial ATA-Basis und hochleistungsfähige SAS-Laufwerke. Die von uns getesteten Controller eignen sich genau dafür.

Wo SAS nicht zu schlagen ist

SAS bietet mehr Vorteile als SATA. Beide Schnittstellen basieren zwar auf Point-to-Point-Verbindungen, allerdings unterstützt nur SAS Expander, wodurch Sie mehr Laufwerke anschließen können als Ports auf dem Controller vorhanden sind. Dies geht über Port Multiplier bei SATA hinaus, da Expendar teilweise auch hintereinander geschaltet werden können und mehrere Kanäle gebündelt werden können. Denken Sie bei Expandern an eine Art SAS-Switch. Bis zu zwei Edge-Expander für bis zu 128 Laufwerke pro Expander können an einen SAS-Controller angeschlossen werden. Fanout-Expander dienen wiederum dem Anschluss von bis zu 128 Edge-Expandern. SAS-Kabel sind für individuelle Verbindungen (SFF-8482 Kabel) erhältlich. Allerdings sind die meisten Controller mit SFF-8470-Anschlüssen ausgerüstet, die vier SAS-Anschlüsse auf Backplanes und ähnliche Geräte routen, die auch von Infiniband genutzt werden.

Während SATA auf Halb-duplex-Anschlüssen basiert, ist SAS ein voll-duplexer Link, der zwecks Performance-Steigerung und Erstellung redundanter Verbindungen zudem Port-Aggregation und Dual-Link-Modus unterstützt.