Der Ruf nach mehr Leistung ist so alt wie der PC selbst. Gerade wenn zügiges Arbeiten angesagt ist, hat die Festplatte mehr Einfluß, als manchem Anwender bewußt ist. Windows bietet Wege zur Leistungsoptimierung, doch den physikalischen Möglichkeiten einer jeder Festplatte sind Grenzen gesetzt. Abhilfe verspricht die Verwendung mehrerer Laufwerke gleichzeitig.

Die hierfür notwendige Technologie heißt RAID (Redundant Array Of Independent Disk Drives). Im Klartext: Man nutzt mehrere Festplatten, um die Datentransferrate zu steigern oder die Datensicherheit zu erhöhen. Je nach Anzahl vorhandener Laufwerke können verschiedene Modi gewählt werden, die besagte Zwecke erfüllen: Erhöhung der Datensicherheit bei Ausfall eines Laufwerks, Steigerung der Performance oder gar beides. Neben den Festplatten benötigt man zum Betrieb eines Laufwerks-Arrays ein passendes RAID-System. Zur Verfügung stehen dafür entweder separate PCI-Controller-Karten oder Motherboards mit integriertem RAID-Controller-Chip.

Bei der Auswahl der passenden Festplatten gibt es zwei Dinge zu beachten: Die Laufwerkskapazität und die Rotationsgeschwindigkeit. Das Interface entspricht heute ausschließlich dem UltraATA/100- oder dem UltraATA/133-Standard und somit ausreichend schnell. Eine Hohe Rotationsgeschwindigkeit ermöglicht maximale Datentransferraten und minimale Zugriffszeiten, bringt jedoch eine erhöhte Abwärme und ein lauteres Betriebsgeräusch mit sich. Tauglich für RAID sind im Grunde alle Laufwerke; dieser Artikel geht auf die Feinheiten dieser Technologie ein und setzt sich mit allen wichtigen Details auseinander.