NAS-Geräte, Speicherlösungen mit Netzwerkschnittstelle, sind populär - das steht außer Frage. Hersteller sind bemüht, NAS-Geräte für jeden Anwendertyp an den Mann zu bringen; dementsprechend vielfältig ist die Auswahl. Die Palette reicht von simplen Geräten mit nur einer Festplatte bis hin zu Geräten mit zwei, drei oder mehr Laufwerken – oder gleich großen NAS-Servern mit vollwertigen PCs als Innenleben. Nur: nicht alle liefern ausreichende Performance.

Selbst die kleinsten Geräte dieser Speicherlösungen für‘s Netzwerk bieten neben viel Speicherplatz Zusatzfunktionen wie zum Beispiel das Abrufen von Mediendateien per UPnP (Universal Plug and Play) und können so im Netzwerk vorhandene Abspielgeräte wie einen HTPC (Home Theater Personal Computer) mit Daten beliefern. Die Unterschiede zwischen den Netzwerkspeichern sind allerdings gewaltig.

Dies weniger hinsichtlich der Software-Ausstattung, sondern vor allem in Bezug auf Geschwindigkeit und Datensicherheit. Geräte mit nur einer Festplatte bieten zum Beispiel keinen Schutz vor einem Datenverlust - sollte die im Gerät verbaute Festplatte einen Defekt aufweisen. Geräte mit mehreren Festplatten bieten eine höhere Datensicherheit, können unter Umständen aber eine geringere Performance im Netzwerk aufweisen als vergleichbare Geräte anderer Hersteller.

Zwei oder mehr Festplatten bieten Ausfallsicherheit

Netzwerkspeicher, die mehrere Festplatten unterstützen, bedienen sich meist der RAID-Funktionalität. Diese Technologie ermöglicht es, mehrere physische Festplatten zu einem logischen Laufwerk „zusammenzuschalten“, wobei auf den einzelnen Festplatten redundante Informationen über die auf dem logischen Laufwerk gespeicherten Dateien erzeugt werden. Sollte eine Festplatte einen Defekt aufweisen, stehen die Daten je nach RAID-Modus noch auf dem oder den weiteren Laufwerken zur Verfügung.

Sehr beliebt: RAID-Level 1 und 5

Die Art und Weise, wie diese redundanten Daten vom NAS-Gerät generiert werden, und das Zusammenspiel der im Gerät vorhandenen Festplatten spezifiziert das sogenannte RAID-Level. RAID-Level 1 beschreibt hierbei das Spiegeln von Daten von einer physischen Festplatte auf eine zweite Festplatte. Das RAID-Level 1, auch als Mirroring bekannt, ist die einfachste Art, Daten redundant zu speichern. Voraussetzung für den Betrieb einer RAID-1-Konfiguration ist die Verwendung von mindestens zwei Festplatten.

Eine weitere, beliebte RAID Variante ist das RAID Level 5. Voraussetzung sind hierfür mindestens drei Festplatten. Im Gegensatz zu RAID 1 werden bei einer RAID 5 Konfiguration die Datenblöcke nicht nur eins zu eins auf die vorhandenen Festplatten gespiegelt sondern auf alle Festplatten verteilt. Zusätzlich zu dieser Verteilung werden noch auf alle Festplatten sogenannten Paritätsinformationen geschrieben. Beim Ausfall einer Festplatte ermöglichen diese Paritätsinformationen die Wiederherstellung der auf der defekten Festplatte gespeicherten Datenblöcke. Die Paritätsinformationen werden über eine sogenannte Exklusiv-Oder-Verknüpfung (XOR) berechnet.