Der Nachfolger des aktuellen Internet Explorer 7 soll Web-Entwickler versöhnlich stimmen: Er hält endlich wichtige Webstandards ein und kommt Mitte nächsten Jahres.

Anfang Dezember kam kurzzeitig Spannung auf um den IE7-Nachfolger. Es würde einen geben, aber wie er heißen? Ein Eintrag im offiziellen IEBlog ließ diese jedoch unspektakulär verpuffen: Auf »Internet Explorer 8« hat man sich in Redmond geeinigt. Im Gespräch waren außerdem noch etwas seltsame Bezeichnungen wie »IE 7+1«, »IE 1000« oder auch »IE Desktop Online Web Browser Live Professional Ultimate Edition for the Internet«. Letzteren Namen soll das IE-Marketing-Team bevorzugt haben. Doch das letzte Wort hatte Bill Gates, und er hält an der Tradition fest.

Nun sind weitere Infos im IE-Blog aufgetaucht: Für Mitte 2008 ist eine Beta-Version des Microsoft-Browsers zu erwarten. Das wichtigste jedoch ist die Nachricht, dass die Vorversion des Browsers nun endlich den so genannten Acid-2-Test bestanden hat. Dabei handelt es sich um einen Kompatibilitätstest, mit dem auf die Schnelle Rendering-Fehler von Browsern festgestellt werden können. Auf der Seite webstandards.org kann jeder selbst testen, ob sein Browser vollständig kompatibel ist zu den Standards des World Wide Web Consortiums (W3C). Der Code der Seite ist unter anderem gespickt mit allerlei fiesen CSS-Auszeichnungen, die nur die Browser korrekt interpretieren, die in punkto HTML und CSS absolut W3C-konform arbeiten. Wird das Smiley-Gesicht richtig angezeigt, verhält sich der Browser beim Rendern korrekt. Dies derzeit unter anderem bei den Programmen Safari, Konqueror, iCab, Prince XML sowie Opera der Fall. Firefox hat noch leichte Schwierigkeiten, soll aber ab Version 3 den Test ebenfalls bestehen.

Eigentlich sollte bereits Microsofts Internet Explorer 7 den Acid-Test bestehen. Doch daraus wurde nichts. Diverse Funktionen, die andere Browser schon längst boten — beispielsweise das Tabbed-Browsing — hatten Vorrang, als der IE7 im Oktober 2006 erschien.

Für Web-Entwickler ist die W3C-Konformität des IE8 von großer Bedeutung. Wegen der hohen Verbreitung des Microsoft-Browsers aufgrund der Bündelung mit dem Betriebssystem mussten viele Programmierer ihre Webseiten jahrelang mehrgleisig programmieren. Einmal für die mehr (Opera) oder etwas weniger W3C-konformen (Firefox) Browser, ein zweites Mal mit etlichen speziellen Workarounds im Code für den Internet Explorer.

Mit der positiven Nachricht hat Microsoft aber auch ein Unterpfand in der Hand gegen Opera: Der norwegische Browser-Hersteller hatte erst letztens gegen Microsoft bei der EU-Kommission Klage eingereicht — unter anderem, weil der IE aus Redmond jahrelang internationale Webstandards nicht eingehalten hat (siehe »Opera will Windows ohne Internet Explorer«).