4 TByte Arbeitsspeicher und 1024 Itanium-Dual-Core-2-CPUs von Intel: Die NASA schafft sich den weltweit größten Einzel-Linux-Rechner an.

Anders als Cluster-Systeme handelt es sich bei dem von SGI gefertigten Linux-Monster um ein Shared-Memory-System: Nicht viele kleine Komponenten mit eigenem Arbeitsspeicher und eigenem Betriebssystem arbeiten hier zusammen. Sondern die Shared-Memory-Bausteine greifen auf einen gemeinsamen – entsprechend großen – Speicher zu. Vier TByte bietet das System.

Das Linux Single System Image (SSI) arbeitet mit einer Geschwindigkeit von 13,1 Teraflops (Floating Point Operations Per Second, zu deutsch: Fließkommaoperationen pro Sekunde). Zum Vergleich: Deutschlands derzeit schnellster Rechner steht im neuen Leibnitz Rechenzentrum im bayerischen Garching und bringt es auf 62 TFlops. In der Liste der weltweit schnellsten Supercomputer belegt das System immerhin Platz zehn. Es setzt wie das neue NASA-System ebenfalls auf SGI-Komponenten. Der derzeit schnellste Rechner ist IBMs BlueGene/L, der im Lawrence Livermore National Laboratory seinen Dienst versieht. Er verteidigt mit derzeit 360 TFlops bereits seit November 2005 erfolgreich seine Spitzenposition.

Der Linux-Supercomputer der NASA soll noch im August in Betrieb gehen und soll für das Design neuer Raumfahrzeuge und unter anderem die Auswertung und Berechnung komplexer Klimamodelle eingesetzt werden.