Die meisten Ergebnisse für den neuen P45-Chipsatz sind recht ernüchternd ausgefallen, da wir von der neuen Produktgeneration doch erwartet hatten, dass sie in allen relevanten Disziplinen und Testkategorien zumindest auf die gleichen Werte kommt – besonders wenn es sich dabei um einen Chipsatz von Intel handelt. Während das bei den Funktionen noch der Fall ist, haben wir für den End-Anwender keinen Mehrwert feststellen können, da die hinzugekommenen Eigenschaften nicht unbedingt eine große Rolle spielen. Hinzu kommt, dass der P45 keine bessere Performance bietet und dabei sogar noch mehr Leistung aufnimmt als sein Vorgänger. Soviel dann zu Performance pro Watt.

Der neueste Intel-Chipsatz für 2008 kommt mit ein paar neuen Funktionen daher, von denen man nur PCI Express 2.0 wirklich bräuchte. Der schnellere Interface-Standard ist erforderlich, um den aktuellsten Grafikkarten die maximale Bandbreite bieten zu können. Verbesserungen der Chipsätze wie Extreme Tuning und Extreme Memory Profile (XMP) sind zwar solide, aber für den Enthusiasten nur von geringem Nutzen. Dieser macht lieber alles von Hand und auch für Anfänger dürfte sich die Relevanz eher in Grenzen halten. Allerdings ist der Gesamtfunktionsumfang dennoch sinnvoll (bis zu 16 GB RAM werden mittlerweile unterstützt) und es stellen auch keine Nachteile für die Plattform von Intel dar. Trotz stagnierenden Fortschritts bleibt der P45 ein verlässliches Arbeitstier für die Mittelklasse.

Gleiche Performance bei zunehmender Leistungsaufnahme

Was die Performance angeht vermag der P45 den P35 nicht zu übertrumpfen und ist sogar mit dem X48 vergleichbar. Intel unterstützt FSB1600 offiziell nicht, wobei die meisten Motherboard-Hersteller den Support trotzdem mit in den Topf geworfen haben. Allerdings konnten wir in praktisch allen Benchmarks nur geringe bis keine Leistungsunterschiede zwischen FSB1333 und FSB1600 feststellen. Hinsichtlich der Übertaktung war keines der P45-Testmodelle in der Lage, die P35-Boards eindeutig abzuhängen. Mit dem Asus P5Q-E kamen wir auf 525 MHz, was auch mit einigen P35-Produkten möglich ist.

Gleichzeitig nehmen P45-Motherboards im Durchschnitt bis zu 10 Watt mehr Leistung als die P35-Motherboards – unabhängig von der Art und Effizienz der verwendeten Spannungsregler. Der neue 65-nm PCI Express 2.0-Chipsatz verbraucht eindeutig mehr Energie als der P35, was wir hinsichtlich der gleichbleibenden Performance für enttäuschend erachten.

Letztlich hat auch die Performance bei USB-2.0- und SATA-Schnittstellen leicht abgenommen. Unseren Ergebnissen zufolge ist ICH9 schneller, wenn es um USB 2.0-Durchsatz und maximale Übertragungsraten im RAID-Betrieb geht. Immerhin hat Intel es fertig gebracht, die I/O-Performance zu verbessern und hängt in dieser Disziplin locker alle anderen integrierten SATA RAID-Controller ab. Leider ist das für den Anwender im Desktop-Bereich nicht sonderlich relevant.

Warten auf Nehalem

Unser Fazit fällt letztlich recht einfach aus: Der Kauf einer P45-Plattform macht wenig Sinn, es sei denn Sie bestehen auf PCI Express 2.0 ohne dabei das Geld für ein X48-Motherboard oder eine Plattform auf Grundlage eines nForce 790i Ultra SLI von Nvidia aufbringen zu müssen. Die Leistung des P45 ist nicht anders als bei P35 oder X48, erhöht aber die durchschnittliche Leistungsaufnahme gegenüber P35. Das Produkt bietet einige neue Funktionen, beschneidet gleichzeitig aber den Durchsatz von USB 2.0 und SATA geringfügig.

Sollten Sie sich derzeit ein neues Intel-System kaufen wollen, so fahren Sie mit P35 immer noch am besten. Vorteile wie USB 3.0 und der nächsten Architektur-Generation auf Basis dex X58-Chipsatzes und Nehalem-Prozessorarchitektur sind weiterhin noch am Horizont – auch wenn es vor dem Jahresende im High-End-Bereich erste Systeme geben wird.

Sofern Sie derzeit schon ein Core 2-System oder einen flotten Athlon 64 X2 oder Phenom besitzen, ist keine Eile geboten. Es ist am sinnvollsten, Sie warten auf die Nehalem-Architektur und den X59-Chipsatz von Intel, oder der Sockel-AM3-Plattform von AMD. Obwohl es die Produkte für den Mainstream erst 2009 geben dürfte, erlaubt die Markteinführung der Produkte für das Enthusiasten-Segment bereits eine gute Vorschau auf das, was wir erwarten dürfen. Der P45 ist ein Übergangsprodukt – nicht mehr, nicht weniger.