Sonys Playstation Portable versprach den Bereich der Spielegeräte im Handheld-Format zu revolutionieren - und sie hat das Versprechen gehalten. Neben beispielloser Spielepower, Musik-Player-Fähigkeiten und UMD-Filmen sind nun auch häufige Firmware-Updates und Beschwerden über fehlgeschlagene Updates an der Tagesordnung, die einige PSPs unbrauchbar machten. Die Original-Firmware der ersten Generation japanischer Hardware trug die Versionsnummer v1.0. Sie funktionierte perfekt - es fehlte ihr lediglich ein Internet-Browser sowie einige andere kleine Extras, mit denen die neueren Versionen aufwarten können. Updates wurden laufend veröffentlicht, um das portable System mit weiteren optionalen Extras auszustatten.

Sony hat innerhalb weniger Monate zahlreiche Updates veröffentlicht und die Firmware-Versionsanforderungen wurden entsprechend den neuesten PSP-Spielen definiert. Die Gründe dafür sind ziemlich offensichtlich: Zügellose Piraterie auf jeder bedeutenden Konsole hat sich zu einem ernsthaften Problem für kommerzielle Spielehersteller entwickelt. Die PSP ist die erste Handheld-Konsole, die dieses Problem dynamisch angeht und durch regelmäßige Aktualisierungen ihrer Firmware Sicherheitslücken zu schließen versucht. Aber was ist mit selbst gebastelter Software, den legalen Programmen privater Entwickler, die die Funktionalität der PSP durch Ausnutzung eben dieser Schwachstellen erhöhen?

Open-Source-PSP-Software - landläufig auch "Homebrew" genannt - kann nicht auf einer Playstation Portable ausgeführt werden, die mit Firmware der Version 2.0 oder höher ausgeliefert wird, also der Version, die standardmäßig auf den europäischen Geräten installiert ist. Es gibt natürlich auch Ausnahmen, denn v2.0 wurde erst kürzlich geknackt und ermöglichte so die Entwicklung von Homebrew-Programmen für diese Version. Die überwiegende Mehrheit dieser Programme wurde jedoch so geschrieben, dass sie auf älteren Versionen als v2.0 ausgeführt werden können und die vorhersehbare Veröffentlichung eines Updates für v2.5 hat dazu geführt, dass das Aufspielen älterer Firmware unter den Homebrew-Fans beliebt wurde. Dies ermöglicht das Zurücksetzen der Firmware auf eine frühere Version, hauptsächlich um eigene Software nutzen zu können.

Rückblickend kann Open Source Software oder selbstgestrickte Applikationen als das unvermeidliche Ergebnis der integrierten USB-Verbindung an der PSP gesehen werden - niemals zuvor war es so einfach, eine Handheld-Konsole mit einem PC zu verbinden. Dies führte bei vielen Möchtegernprogrammierern zu dem Irrglauben, das Handheld-System kostenlos für ihre eigenen mobilen Wünsche nutzen zu können. Findige Programmierer entwickelten ihre eigenen "hausgemachten" Spiele und Programme wie z. B. Text-Reader.

Diese Erweiterungen können nützlich sein, fehlerhafte Programme bergen jedoch das Risiko, eine PSP in einen nutzlosen Klotz zu verwandeln. Diesem Risiko setzen sich nun die PSP-Benutzer aus, die mit überraschend großer Begeisterung auf die Vielzahl von Emulatoren und Programmen reagierten. Die Online Homebrew Community stellt sicher, dass das Testen sehr einfach ist und falsche Software recht schnell entfernt wird. Die Verbindung zwischen der Entwicklung von PSP-Software und dem PC wird auch immer enger, denn selbst gebastelte PSP-Emulatoren ermöglichen Benutzern und Programmierern das Testen von selbst programmierter Software auf einem POS, bevor sie ihre PSPs riskieren.

Eine Auswahl an PSP-Homebrew, die auf einem PC-Homebrew-Emulator ausgeführt werden kann

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