Geht es um die Bewältigung von großen Aufgaben, so ist es in der Regel sinnvoll, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun. Unter dem Strich ergibt sich mehr Leistung, die auf einfachem Wege nicht zu erzielen wäre. Alles graue Theorie?

Im ersten Teil dieser Artikelserie - Was bringts: Eine, zwei oder vier CPUs? kamen wir zu dem Schluss: Der Einsatz mehrerer Prozessoreinheiten bringt im Vergleich zu gesteigerten Taktraten einen erheblich größeren Leistungsschub. Allerdings findet sich nicht nur bei Prozessoren die Tendenz, Arbeitslasten parallel zu bearbeiten bzw. durch den Einsatz mehrerer Geräte die Leistung zu steigern: Es gibt bereits seit mehreren Jahren Dual- und Quad-Grafik-Systeme, aber auch Komponenten wie Speicher und Festplatten haben von dieser Entwicklung durchaus profitiert.

Den ersten Schritt von der einzelnen Einheit hin zu einer parallelen Auslegung wagte man bei Speicher-Controllern, indem man durch zwei Speicher-Kanäle die Bandbreite steigerte. Im Frühjahr 2003 brachte Intel seine 865- und 875-Chipsätze auf den Markt, mit denen Pentium 4-Plattformen auf Basis von Sockel 478 statt mit einzelnem DDR333-Speicher mit einer Zweikanal-Logik für DDR400 betrieben wurden. Zu jener Zeit wurde die Bandbreite zumindest auf dem Papier mehr als verdoppelt, doch in diesem Fall war Papier nicht einfach nur geduldig, denn der Leistungsschub war tatsächlich spürbar. Wie sieht es aber heute damit aus? Viele Notebooks werden mit nur einem Speichermodul (Kanal) betrieben, wobei sich hier scheinbar niemand über mangelnde Performance beschwert. Zusätzlich verfügen auch die neuen Intel Core 2 Duo-Prozessoren über einen großen und technisch ausgefeilten Second Level Cache mit 2 MB oder 4 MB, der die Einflüsse besonders langsamen als auch superschnellen Speichers glattbügelt. Es stellt sich also die Frage, ob Dual-Channel-Speicher wirklich nötig ist?

Da das Ergebnis bis zu einem gewissen Maß schon absehbar ist, wollen wir uns nicht ausschließlich auf den Einfluss von Single- gegen Zweikanal-Speicherkonfigurationen beschränken. Wir haben mit populären Benchmarks den Leistungsunterschied zwischen einer einzelnen Festplatte und RAID 0-Setups mit zwei bzw. vier Festplatten verglichen. Und während wir schon zahlreiche analytische Artikel über RAID verfasst haben, so liegt der Schwerpunkt dieses Mal nicht auf Storage-Benchmarks, sondern vielmehr auf Benchmarks für Standardapplikationen.