Zum Thema Energieeffizienz war unser Artikel Leistungsaufnahme – Was Core 2 wirklich leistet recht erfolgreich – wir verglichen dabei Performance, Leistungsaufnahme und Leistung pro Watt vier verschiedener Intel-Prozessoren. Angefangen bei einem alten Pentium 4 haben wir uns bis zu einem Core 2 Quad vorgearbeitet. Dazu wurden alle Tests und Benchmarks mit derselben Taktrate von 3,0 GHz durchgeführt. Wir erzielten interessante Ergebnisse, da aktuelle Prozessoren nicht nur bedeutend mehr Leistung bieten, sondern auch weitaus energieeffizienter sind als die alte Pentium 4/D-Generation. Sollte das also nicht auch bei AMD der Fall sein?

Üblicherweise vergleichen wir in alphabetischer Reihenfolge. In diesem Fall wäre also AMD bei der Analyse von Leistung pro Watt zuerst an der Reihe gewesen. Allerdings schien uns die Geschichte von Intel schlichtweg interessanter; schließlich wankte das Unternehmen von einem Extrem ins andere und ersetzte letztlich das durch hohe Verlustleistung geplagte Pentium 4-Flaggschiff durch den schnelleren und weitaus effizienteren Core 2. Auch bei AMD hat es einschneidende Veränderungen gegeben; immerhin hat das Unternehmen auf 65-nm-Fertigung umgestellt und die Phenom Quad-Cores eingeführt – allerdings sind diese Entwicklungen hinsichtlich Leistung pro Watt eher evolutionär als wirklich revolutionär.

Wir wollten uns die Prozessoren von Intel auch aufgrund ihrer Plattformkompatibilität zuerst anzusehen: Es war einfach, Pentium 4, Pentium D, Core 2 Duo und Core 2 Quad-Prozessoren zu finden, die wir auf Sockel 775 und der gleichen Kern-Taktrate vergleichen konnten. Obwohl mit der Zeit sowohl die Bus-Geschwindigkeit als auch die Speichertaktrate zugenommen haben, waren alle CPUs weiterhin mit der gleichen Taktrate zu vergleichen. Für unseren Vergleich fiel die Wahl auf 3,0 GHz. Sieht man sich AMD-Prozessoren an merkt man wie schwer es ist, eine Reihe diverser Modelle für einen aussagekräftigen Vergleich zusammenzustellen. Auch hatten wir keinen Athlon 64 Single Core-Prozessor für Sockel AM2. Für die Umstellung auf ein Sockel 939-Motherboard hätten statt DDR2-RAM dann DDR400 Speicher gebraucht. An sich ist das kein Problem – allerdings hätte die Veränderung von Plattform und Chipsatz eindeutig die Vergleichbarkeit verzerrt. Also haben wir einen Sempron-Prozessor benutzt, um zumindest einen Single-Core-Prozessor mit AMD64-Architektur in unserer Testreihe zu haben.

Darüber hinaus war es gar nicht so einfach, Prozessoren zu finden, die wir mit derselben Taktrate betreiben konnten: Während die Wahl einer Taktrate unterhalb der Norm für ein Prozessormodell die SpeedStep-Funktionalität auf Intel-Prozessoren nicht beeinflusst, so wird die Cool’n’Quiet-Funktion auf AMD-Systemen durch die Wahl eines kleinen Multipliers gänzlich ausgeschaltet. Da der Cool’n’Quiet-Mechanismus allerdings ganz wesentlich zur Senkung der Leistungsaufnahme bei Untätigkeit der CPU beiträgt kamen für unsere Test-Prozessoren nur die Standard-Taktraten der jeweiligen CPUs in Frage – manuelle Taktänderungen waren bei AMD-Prozessoren als nicht ohne ungewünschte Nebenwirkungen möglich.

Wir wollten die AMD-Prozessoren keinesfalls mit zu geringer Geschwindigkeit betreiben und dadurch unsere Ergebnisse verwässern. Mit 2,3 GHz fanden wir einen guten Kompromiss, da es den Phenom 9600 und den Athlon X2 BE-2400 mit dieser Taktrate gibt (dieser gleicht dem Athlon 64 X2 4400+ 65 nm Brisbane, ist allerdings auf 45 W spezifiziert statt 65 W). Leider verfügt die 90-nm-Generation von AMD über kein Prozessormodell mit 2,3 GHz Takt, weshalb wir uns für einen 2,4 GHz Athlon 64 X2 4600+ (Windsor F2-Core) entschieden haben – zudem sollten wir den Sempron 3600+nicht vergessen, der aber nur mit 2,0 GHz betrieben wird. Zum Zeitpunkt unserer Testreihe war allerdings kein schnelleres Modell verfügbar.

Der langsame Sempron dient also lediglich zu Vergleichszwecken der Vollständigkeit halber. Der Unterschied von 100 MHz zwischen Athlon X2 BE-2400 und Athlon 64 X2 4600+ ist gering genug, so dass er kaum Einfluss auf das Gesamtergebnis hat. Das Herausstellen der Fortschritte bei AMD durch die Umstellung von 90 auf 65 nm ist davon nicht beeinträchtigt. Beim Single Core 90-nm Sempron angefangen gehen wir zum Dual Core 90-nm Athlon 64 X2 über, machen mit dem Dual Core 65-nm Athlon X2 weiter und schließen mit dem aktuellen 65-nm Phenom Quad Core-Prozessor unsere Tests ab. Bühne frei!