Was war das für ein ernüchterndes Jahr für AMD. Der Hoffnungsträger Phenom mit vier Prozessorkernen, dynamischem Takt- und Energiemanagement und geteilt verwendetem L3-Cache kam nicht nur viele Monate zu spät, er wurde trotz hervorragender Architektur beinahe zum Flop. Zum einen ist AMD bis heute nicht in der Lage, Taktraten über 2,4 GHz auszuliefern. Zum anderen mussten die auf dem technisch gleichen Kern basierenden Opteron-Lieferungen gleich komplett gestoppt werden, denn ein Bug in der Zuordnungstabelle für den L3-Cache, TLB genannt, kann in seltenen Fällen für inkorrekte Daten sorgen. Für den Phenom im Heim-Einsatz ist das weniger schlimm; im profitträchtigen Business-Umfeld jedoch nicht akzeptabel - und für AMD ein letztendlich ein Schlamassel.

Im Internet kursieren zudem Gerüchte über einen möglichen Fehler im dritten Prozessorkern. In vielen Foren einschließlich unserem wurde dieses Thema bereits ausführlich diskutiert und versucht nachzuvollziehen. Diese Erklärung für AMDs Dilemma scheint plausibel, denn sie erklärt auch die in Kürze geplante Auslieferung von Dreikern-Phenoms. AMD kommentierte das schlicht als unwahr; allerdings konnten wir den Umstand ebenfalls nicht zweifelsfrei nachvollziehen. In unseren Augen spielt die wirkliche Ursache inzwischen auch nur noch eine untergeordnete Rolle, denn AMD muss in die Gänge kommen, und das bitte pronto.

Und bald scheint es tatsächlich soweit zu sein, denn wir erhielten mit minimaler Vorankündigung einen neuen Phenom-Prozessor, dessen Markteinführung in wenigen Wochen geplant sein soll. Nach unseren ersten Tests basiert dieser Prozessor bereits auf dem sehnlich erwarteten B3-Stepping, von dem Anwender weltweit inzwischen ein kleines Wunder erwarten. Er soll fehlerbereinigt sein, größere Taktraten ermöglichen und dabei noch sparsamer zu Werke gehen als der im November gestartete Phenom 9300 und 9400 (2,2 und 2,3 GHz). Auf jeden Fall funktionierte der neue Chip auf Anhieb mit unserem Testsystem, mit dem wir bereits vor wenigen Wochen die Effizienz verschiedener AMD-Prozessoren von Sempron über Athlon 64 X2 bis zum Phenom untersucht hatten.