Gesucht haben wir nach einem Motherboard, welches mehrere LAN-Schnittstellen onboard zur Verfügung stellt, kleine Abmessungen besitzt, sich durch eine geringe Leistungsaufnahme auszeichnet, passiv gekühlt werden kann und sich finanziell in einem annehmbaren Rahmen bewegt. Fündig geworden sind wir bei den Motherboards der "alix" Baureihe des Herstellers PC Engines GmbH aus der Schweiz.

Die Motherboards der ALIX-Baureihe sind in verschiedenen Konfigurationen erhältlich, die sich durch die Anzahl der onboard LAN-Schnittstellen und Mini-PCI-Steckplätze sowie dem verfügbaren RAM und dem Prozessor unterscheiden. Wir haben uns für das Motherboard alix2c3 entschieden, welches für etwa 120 Euro bei diversen Händlern online bestellt werden kann. Es besitzt Abmessungen von 15x15 cm und ist somit kleiner als der MiniITX-Standard mit seinen 17x17 cm.

Das alix2c3 besitzt drei LAN-Schnittstellen und einen Mini-PCI-Steckplatz. Die drei LAN-Schnittstellen erlauben es uns bei Bedarf neben dem internen Netzwerk und dem Zugang zum Internet noch eine DMZ (demilitarisierte Zone) einzurichten. Diese ist für Geräte gedacht, die aus dem Internet erreichbar sein sollen, ohne vollen Zugriff auf das interne Netzwerk zu vergeben. Der Mini-PCI-Steckplatz erlaubt uns den Einbau einer Mini-PCI WLAN-Karte, womit wir unseren Router gleich auch als Access-Point verwenden können.

Als Prozessor kommt ein AMD Geode LX800 mit 500 MHz zum Einsatz, der durch seine geringe Leistungsaufnahme von maximal 3,6 Watt (TDP) und 1,8 Watt bei 500 MHz nicht einmal durch einen Kühlkörper gekühlt werden muss - was die beste Voraussetzung für einen lautlosen Betrieb darstellt. Der Hauptspeicher mit einer Größe von 256 MB erlaubt uns genügend Spielraum für weitere Anwendungen auf dem Router, wie zum Beispiel der Betrieb eines Proxy-Servers in Verbindung mit einem URL-Filter. Weiteres Ausstattungsmerkmal sind zwei USB-Anschlüsse sowie eine serielle Schnittstelle.

Eingebaut wird das Motherboard in ein passendes Gehäuse, welches ebenfalls über einschlägige Online-Shops für nur etwa 10 Euro bestellt werden kann. Im Lieferumfang des Gehäuses sind neben den Befestigungsschrauben für das Motherboard auch vier Gummifüßchen enthalten. Die Auswahl der Gehäusefarbe beschränkt sich allerdings auf Schwarz, Rot und Silber. Sollten andere Farben gewünscht sein wirkt eine Sprühdose mit der entsprechenden Farbe aus dem Baumarkt echte Wunder. Als Stromlieferant dient ein externes Steckernetzteil mit einer Sekundärspannung von 18 Volt mit 0,8 Ampere. Dieses schlägt mit etwa 7 Euro zu Buche.

Erwägt man den Betrieb des Routers als WLAN-Access-Point, so benötigt man noch eine Mini-PCI WLAN-Karte, welche je nach Ausführung nochmals etwa 25 Euro kostet, zuzüglich entsprechender Anschlusskabel für die Stabantennen. Für zwei Antennen und dazu passende Kabel muss man nochmal etwa 15 Euro berappen. Zählt man alle Beträge zusammen ergibt sich ein Gesamtbetrag von 177 Euro. Da wir keine Festplatte verwenden wollen kommt als Speichermedium eine Compact-Flash-Karte zum Einsatz. Je nach Speicherkapazität der Karte müssen nochmals etwa 10 Euro investiert werden. Wer noch keinen Kartenleser für Compact-Flash Karten besitzt, muss sich diesen ebenfalls zulegen.