Der Markt für Synchronisationssoftware ist groß. Dementsprechend viele Lösungen und Programme gibt es in diesem Segment und der Anwender hat die Qual der Wahl bei der Auswahl einer geeigneten Synchronisationssoftware. Bevor man sich allerdings die Mühe macht, sich in den Tiefen des Internets nach einem geeigneten und teilweise kostenpflichtigen Programm umzusehen, lohnt für viele Anwender ein Blick auf die bereits in Windows integrierten Synchronisationswerkzeuge. So hat es auch ein Relikt aus Windows-98-Zeiten in den Funktionsumfang von Windows Vista geschafft - der Windows Aktenkoffer. Die Verwendung des Windows Aktenkoffers ist jedoch etwas gewöhnungsbedürftig und dessen Anwendung nicht mehr zeitgemäß, weshalb wir hier an dieser Stelle nicht näher auf diesen eingehen werden.

Weitaus bequemer ist es, auf anderen Computern im Netzwerk freigegebene Dateien über die Windows-Funktion Offline-Dateien mit dem eigenen Computer zu synchronisieren. Diese Funktion gibt es seit Windows 2000 Professional. Sie ist in den Windows-Versionen XP Professional und Vista Business, Enterprise sowie Ultimate verfügbar. Nutzer anderer Vista-Versionen müssen sich nach Alternativen wie dem Microsoft SyncToy umschauen. Hierzu später mehr.

Die Funktionalität von Offline-Dateien wurde in Windows Vista gegenüber seinen Vorgängern Windows XP und Windows 2000 nochmals verbessert. Die Verwendung und Einrichtung von Offline-Dateien ist sehr einfach, wie Sie anhand des folgenden Beispiels sehen. Wir gehen von der Situation aus, dass Dateien auf Ihrem Desktop-Computer auch auf Ihrem Notebook verfügbar sein sollen, damit diese von Unterwegs bearbeitet werden können. Die Dateien sollen nach erfolgter Bearbeitung wieder mit dem Desktop-Computer synchronisiert werden. Voraussetzung hierfür ist eine funktionierende Netzwerkverbindung sowie eines der oben genannten Betriebssysteme auf dem Notebook.