Wenn Sie sich jetzt einen neuen PC anschaffen, besitzt er mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Zweiprozessor-System, auch Dual-Core-System genannt: Der Computer hat einen Pro­zessor, der aus zwei Kernen besteht. Windows XP kann bereits mit mehreren Prozessoren umgehen. Sobald ein Programm gestartet wird, verteilt das Betriebssystem die Last der Prozesse auf die beiden Prozessor-Kerne. Das beschleunigt den Parallelbetrieb mehrerer Anwendungen (Multitasking) spürbar. Windows XP: Für ein Dual-Core-Sys­tem ist XP jedoch nicht optimal eingestellt. Meist fehlen spezielle Prozessor-Treiber, Registry-Einträge oder die optimierte Systemdatei „boot.ini“, die Win­dows beim Start die geeigneten Parameter für den Dual-Core-Betrieb mitteilt. Anwendungen: Sie stellen ein weiteres Problem dar. Während die meisten ­aktuellen Programme bereits von der Lei⁠s­tung eines Dual-Core-Prozessors profitieren, nutzen ältere Versionen und Open-Source-Software die Vorteile eines Dual-Core-Systems meist nicht.

Doch auch hier gibt es Abhilfe: Spezial-Tools wie der Dual-Core-Optimierer - THG Task Assignment Manager - sorgen dafür, dass parallel genutzte Anwendungen jeweils auf einen separaten Prozessor ­zugreifen (Parallelisierung) und somit schneller arbeiten. Außerdem gibt es Anwendungen wie Lame MT 3.97a oder Avidemux, die für Multiprozessorsysteme optimiert sind. Der Artikel beschreibt, wie Sie die Systemeinstellungen von Windows für den Dual-Core-Betrieb optimieren, ältere Software auf Trab bringen und Multi-Core-Software einsetzen.

PCs mit zwei oder mehreren CPUs arbeiten zügiger als Systeme mit nur einem Prozessor. Zahlreiche Programme und Fenster lassen sich gleichzeitig nutzen, ohne dass der Rechner langsamer wird. Allerdings ist Windows XP für den Mehrprozessorbetrieb nicht optimiert. Dieser Abschnitt zeigt, wie Sie fehlende Treiber und Patches nachrüs­ten und die Datei „boot.ini“ anpassen.