Während des Synchronisierungsvorgangs wird das Modem auf die vom Provider vorgegebene Geschwindigkeit eingestellt. Diese Werte liegen jedoch stets etwas höher, als die vom Provider beworbene Datenrate. Der Grund liegt hierfür im Overhead des DSL-Protokolls, es müssen also mehr Daten übertragen werden, als später vom Anwender genutzt werden können. Diese Tatsache trifft nicht nur auf DSL sondern auf alle paketbezogenen Netzwerkschnittstellen zu.

Die folgenden Tabellen geben die realen Verbindungsgeschwindigkeiten für die größten deutschen Provider T-Online und Arcor an.

* Uploadrate von 384 kBit/s, ** Uploadrate von 512 kBit/s

Es ist gut zu erkennen, dass die tatsächlichen Geschwindigkeiten zwischen den verschiedenen Providern teilweise erheblich voneinander abweichen. Trotzdem spielen für den real erreichbaren Speed natürlich noch viele weitere Faktoren eine Rolle, wie die Anbindung an den Backbone und die Auslastung der Vermittlungsstelle.

Fastpath: Ein schneller Ping

Als man sich noch mit einem Analog-Modem in's Internet einwählte, war von Spielen über Internet noch keine Rede. Nicht nur, weil die niedrige Datenrate es nicht zuließ, sondern vor allem, weil die Antwortzeiten im Netz deutlich zu hoch waren: Die sogenannte Ping-Zeit gibt an, wie lange ein Datenpaket von einem zum anderen Rechner unterwegs ist. Typische Ping-Zeiten für Analog-Modems (56k) liegen bei 100 bis 120 Millisekunden. Als ISDN Einzug hielt, halbierte sich die Pingzeit auf 40 bis 60 Millisekunden.

Bei DSL liegt die Antwortzeit mit bis zu 100 Millisekunden wieder höher als bei ISDN, was viele Spieler von dem Umstieg auf DSL abschrecken ließ. Hier mussten sich die Provider etwas einfallen lassen, um den Online-Spielern DSL schmackhaft zu machen.

Warum ist die neue DSL-Technologie bei den Pingzeiten langsamer als ISDN? Die Antwort liegt bei der komplizierten Fehlerkorrektur bei der Übertragung der Daten, dem Interleaving. Hierbei werden die Datenpakete leicht versetzt übertragen, um Überlagerungen der Signale in verschiedenen Frequenzen auszuschließen.

Wird diese Fehlerkorrektur abgeschaltet, ist zeitliche Verzögerung deutlich niedriger. Diese Funktion preisen die Provider mit dem Namen Fastpath an und verlangen für die "Aktivierung" - die eigentlich nur die Abschaltung der Fehlerkorrektur ist - teilweise mehr Geld.

Übertragungsfehler mit Datenverlust sind auch mit Fastpath nicht zu befürchten, weil die gesendeten und empfangenen Pakete vom TCP/IP-Protokoll auf eine Prüfsumme untersucht werden - stimmt diese nicht überein, wird das betreffende Paket nochmals neu übertragen.

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