Die Software Solidworks ist relativ jung. Als das System Mitte der 90er Jahre auf den Markt kam, waren Catia,   Unigraphics, Pro/Engineer und Autocad schon lange etabliert. Dennoch hat sich Solidworks schnell einen Platz bei Konstrukteuren und CAD-Verantwortlichen erobert. Bislang wurden nicht weniger als 450000 Lizenzen verkauft.

Leichte Erlernbarkeit, einfache Bedienung, gute Funktionalität und Preiswürdigkeit waren die Trümpfe, die zum Erfolg führten, und sind es immer noch.

Dazu kommt der indirekte Vertrieb, der es erlaubte, dass sich die vielen VARs auch um kleine und kleinste Kunden kümmern konnten. Dass Solidworks mittlerweile auch bei großen Anwendern punktet, ist kein Einzelfall mehr.

Solidworks ist im Kern eine robuste 3D-Volumenmodelllösung, die es erlaubt, in Windows-Manier Bauteile, Baugruppen, Varianten, Explosionszeichnungen, aber auch 2D-Zeichnungen und Stücklisten zu erstellen. Drag & drop, copy and paste sind hier so normal wie bei Word oder Excel. Durch den Parasolid-Kern können dennoch hochkomplexe Teile mit allerhand Freiformflächen entstehen. Solidworks selbst konzentriert sich bei der Entwicklung stark auf das Hauptsystem. Für viele andere Bereiche, wie PDM, Fluiddynamik, NC usw. suchte man Partner, die ihr Produkt in die Solidworks-Schale hinein entwickelten bzw. integrierten. De-ren Lösungen werden von Solidworks zertifiziert, so dass der Anwender sicher sein kann, wirklich passende Software zu kaufen.

Der CAD-Hersteller bringt pro Jahr eine neue Hauptversion heraus, die in der Regel mit der Jahreszahl gekennzeichnet ist. Ende 2001 erschien zusätzlich Solidworks Office, ein Komplettpaket für Konstruktion, Berechnung und Präsentation.

Dazu gehören:

Die 3D-Software selbst Ein einfaches PDM-System, PDM Works Konstruktions- und Kommunikationswerkzeuge wie eDrawings, Solidworks Animator, Photoworks oder 3D Instand Website CAD-Produktivitätswerkzeuge wie Solidworks Toolbox, Featureworks oder Solidworks Design Checker.

Dieses Komplettpaket erschien auch den Verantwortlichen bei Chiron attraktiv, so dass es dort heute jedem Konstrukteur zur Verfügung steht, mittlerweile in der Version 2005.