Nach langem Zweifel und einer über einjährigen Vorbereitungszeit entschloss sich Mediengigant AOL, vom heutuigen Mittwoch an bezahlte Musikdownloads anzubieten - zumindest im US-amerikanischen Teil des WWW. Ein Preisstaffel bietet dem Nutzer dabei verschiedene Möglichkeiten: für 3,95 US-Dolar im Monat darf sich der Kunde 20 Musikstücke downloaden und in 20 verschiedenen Streams Internetradio hören. Mit 8,95 US-Dollar monatlich öffnet sich das Angebot zu unbegrenzten Downloads und unbegrenzter Nutzung von Streams. Und wenn der Nutzer - zusätzlich zu den nicht unbeträchtlichen AOL-Online-Gebühren - pauschal 17,95 pro Monat berappen will, darf er sich 10 der eigenhändig herunter geladenen Songs auf CD brennen - ein Digital Rights Management machts möglich.

Die Musikindustrie applaudiert diesem Schritt enthusiastisch. Das ist verständlich, wenn man Preise vergleicht: eine CD mit mindestens 10 Songs ist in den USA in aller Regel deutlich unter 17,95 $ erhältlich. Zudem passt eine solche Verkaufsplattform hervorragend in die Politik der Musikkonzerne, den selben Content auf verschiedenen Datenträgern zu verkaufen, auf Vinyl, CD, Minidisk, DAT-Tape.. und jetzt als nutzungsbeschränkter, digital rechte-gemanageter Download.