Es ist das klassische Duell zwischen König und demjenigen, der ihn vom Thron stürzen möchte. Der König ist in diesem Fall NVIDIA, der vor einigen Jahren kam, sah und siegte. Die Krönung erfolgte, als sich die Kalifornier den einstigen Markt- und Technologieführer 3dfx zu einem Spottpreis einverleibten. Die übrige Konkurrenz verlor bereits zu dieser Zeit den Anschluss und ATi war mehr auf das gewinnträchtige OEM-Geschäft ausgerichtet. Niemand konnte NVIDIA den Titel streitig machen.

Marktanteile Q4/2001. Quelle: Mercury Research. Informationen von Trident.

Letztes Jahr fand das erste große Gefecht statt. ATi brachte es mit der Radeon 8500 nach einigen Anlaufschwierigkeiten fertig, dem König gehörig auf die Pelle zu rücken. Allerdings war das lediglich ein Aufschließen. In vielen Belangen war die GeForce3-Serie dem Emporkömmling noch deutlich überlegen und mit der eiligst nachgeschobenen GeForce3-Ti-Serie schaffte es NVIDIA recht schnell, wieder Abstand dazwischen zu bringen. Im Frühjahr 2002 erschien dann die neue GeForce4-Ti-Serie, die wieder klare Verhältnisse zu Gunsten der Amerikaner schaffte. Statt eines Updates des bestehenden Radeon 8500 konzentrierte sich die Kanadier dagegen auf den großen Nachfolger, die Radeon 9700 alias R300, mit der man nun zum Generalangriff übergeht.