Analysiert man die Spezifikationen des neuen 815, so hat der Chipsatz einiges zu bieten. Gegenüber dem BX sind Funktionen wie AGP 4X für Grafik, ATA/100 für Festplatten, AC97 für Sound definitiv ein Schritt nach vorn. Zudem lässt sich an einem 815er Board direkt ein Monitor anschließen, denn der Chipsatz besitzt eine integrierte Grafik. Oberflächlich betrachtet sollte dies ausreichen, um den BX endgültig aus den Markt zu drängen. Dennoch ist nicht alles Gold, was glänzt. Warum?

Die integrierte Grafik des 815/Solano ist zweifelsfrei ausreichend für typische Office-Anwendungen wie Textverarbeitung, Tabellenkalkulation und Präsentationen. Doch die von Intel beworbene 3D-Grafikfunktionalität lässt sehr zu wünschen übrig. Kein modernes 3D-Spiel läuft darauf mit zufriedenstellenden Frameraten. Der klassische Heimanwender kommt deshalb um eine moderne Grafikkarte nicht herum, es sei denn, er gibt sich mit der eingebauten 3D-Bremse zufrieden.

Konfigurieren lässt sich der Solano mit zwei Southbridge-Chips - entweder dem ICH oder dem ICH2. Der ICH bietet für Festplatten ATA/66-Geschwindikeit an, während der ICH2 sogar eine UltraATA/100-Bandbreite (100 MByte/s) zur Verfügung stellt. Zwei Drittel der getesteten Boards setzen mit dem ICH2 (ATA/100) auf die günstigere Alternative.