Vor etwa einem Jahr vorgestellt, können wir den nForce4 SLI-Chipsatz mit Sicherheit schon als den bislang erfolgreichsten Sockel-939-Chipsatz bezeichnen, trotz vieler kleinerer Probleme, die in verschiedenen Foren im Internet immer wieder erwähnt werden. Es gibt eine reguläre Version, den nForce4 Ultra, aber der geringere Preisunterschied zwischen ihm und der SLI-Version, gemeinsam mit der Attraktivität von SLI, hat die Bedeutung des Ultra mit der Zeit stark verringert. Kunden wählen SLI, weil bei der Frage nach heute notwendigen Funktionen viele Technikfans diese Technologie nennen.
Die neueste Version des nForce4 SLI trägt den Anhang X16, was die Fähigkeit repräsentiert, zwei Grafikkarten vom Typ GeForce 6 oder 7 mit jeweils 16 PCI-Express-Bahnen zu versorgen. Wie Sie in unseren Benchmark-Ergebnissen erkennen können, hat dies keinen Einfluss auf übliche 3D-Benchmarks, auch wenn es sicher nett ist, eine Grafikkarte mit ihrer maximalen Bandbreite zu nutzen.
Was den Funktionsumfang betrifft, unterstützt nForce4 SLI alles aus dem Angebot der ATI Radeon Xpress 200 CrossFire Edition, die Southbridge spielt hierbei keine Rolle. Darüber hinaus wird nForce4 mit einem integrierten Gigabit Ethernet-Controller ausgeliefert, der eine integrierte, hardwareunterstützte Firewall mit der Fähigkeit zu Stateful Packet Inspection enthält. NVIDIA's Festplattencontroller unterstützt vier SATA-Anschlüsse mit SATA II-Funktionen wie 300 MBit/s Bandbreite pro Anschluss und Native Command Queuing. Außerdem bietet die Firma eine eigene Übertaktungssoftware namens nTune sowie sehr umfangreiche mitgelieferte Software und Treiber.
Der neueste nForce4 SLI X16 verfügt über sechs statt nur drei freie PCI-Express-Bahnen. Mit diesen könnte ein x4- und zwei x1-PCIe-Steckplätze betrieben werden. Nur zur Vollständigkeit sei hier auch erwähnt, dass ATI keinen x4-PCIe-Steckplatz anbieten kann, wenn ein Gigabit Ethernet-Chip installiert ist, der wirklich nicht über 32-Bit-PCI angeschlossen werden sollte. Es gibt aber nur sehr wenige Karten, die PCI Express x4 wirklich benötigen.
