Digitale Musikplayer wie Apples iPod sollen in Zukunft auch Fotos downloaden und Bilder anzeigen können, ohne dass dazu ein PC notwendig ist. Dies hat Gary Johnson, CEO von PortalPlayer angekündigt. Sein Unternehmen liefert die Chips, die im iPod und einigen anderen Festplatten-basierten Playern zum Einsatz kommen. PortalPlayer arbeite daran, eine Druckerfunktion bei MP3-Playern zu ermöglichen.

Schon bisher können Geräte wie der iPod Photo gleichzeitig Fotos darstellen und Musik abspielen. Fotos konnten aber noch nicht direkt von der Digitalkamera auf den Player herunter geladen werden. Dies soll aber, so Johnson, schon bald bei vielen Produkten möglich sein. MP3-Player würden künftig mit Farbdisplays ausgerüstet und dabei auch mehr Fotofunktionen erhalten. Dazu zählen die direkte Verbindungsmöglichkeit zu Kameras und Druckern. "Es hat keinen Sinn, Fotos auf dem Gerät zu haben und dann nicht drucken zu können", sagte Johnson.

So hat Apple am Mittwoch einen iPod Camera Connector für seine neue iPod-Photo-Reihe angekündigt. Dadurch können digitale Kameras direkt an den iPod Photo angeschlossen und Fotos auf den iPod übertragen werden. Der iPod Camera Connector wird laut Apple voraussichtlich Ende März verfügbar sein.

Offen ist aber, ob ein Markt für diese zusätzlichen Funktionen vorhanden ist und ob die Konsumenten dafür zahlen wollen. "Man muss dabei überlegen, wie viele Leute dass gerne machen wollen", sagte IDC-Analystin Susan Kevorkian. Für einige User sei dies sicher nützlich. Jedenfalls seien Foto-Funktionalitäten eine natürliche Ergänzung für Festplatten-basierte Player. "Die Gerätehersteller werden nach zusätzlichen Features schauen, um ihre immer größer werdenden Festplatten aufzufüllen", so Kevorkian.