Die DVD (Digital Versatile Disc) macht ihrem Namen alle Ehre, denn in der Tat erlaubt sie die Speicherung unterschiedlichster Datentypen (Video, Audio oder Applikationsdateien) und akzeptiert verschiedene Formate in Anpassung an den Inhalt, wobei die physischen Abmessungen unverändert bleiben: es bleibt bei 12 cm Durchmesser.

Doch DVD ist nicht gleich DVD. Es wird zwischen nicht-beschreibbaren (nur Playback) und beschreibbaren Medien klassifiziert. Darüber hinaus unterscheidet man, ob nur einmal gebrannt werden kann oder mehrmals.

Ferner gibt es vier Standards zu den Medien

Bislang waren alle anderen Standards als DVD5 für DVD Video und DVD-ROM vorbehalten, mit anderen Worten, für gepresste DVDs. All dies ändert sich nun mit dem Aufkommen von DVD9 auf dem Gebiet beschreibbarer DVDs.

Die wahre Neuerung besteht jedoch im Wechsel zu Double-Layer-Verfahren (auch als Dual Layer bekannt). Für Video-DVDs erhöhen diese die Kapazität von 4,5 GB auf 8,5 GB. Das ist schon ziemlich revolutionär. Als vor etwas mehr als zwei Jahren erste DVD-Brenner auf den Markt kamen, behaupteten die Hersteller, die Double-Layer-Technologie ließe sich nicht implementieren. Der Löwenanteil der Forschungsarbeit wurde bei den Rohlingen geleistet. In der Tat hat sich auf Seiten der Brenner-Hardware so gut wie nichts geändert, die optischen Schreib-Lese-Köpfe sind dieselben. Nur die Firmware und ein Teil der Brenner-Elektronik wurden modifiziert, so dass Double-Layer-DVDs und für diese Technologie notwendige zusätzliche Fehlerkorrekturen akzeptiert werden.