Mit DRM legen Musikanbieter fest, was Nutzer mit Inhalten machen dürfen und was nicht. Windows Vista verschärft noch die ohnehin schon bestehenden Einschränkungen. Das ’Digital Rights Management (DRM) kommt derzeit hauptsächlich bei digitalen Filmen und Musik zum Einsatz. Am weitesten verbreitet sind Windows Media DRM von Microsoft und Fairplay von Apple.

DRM ermöglicht den Anbietern digitaler Inhalte, genau festzulegen, was der Nutzer mit den Inhalten machen darf. Die meisten Online-Musikshops wie beispielsweise Musicload setzen DRM ein, um die Rechte der Käufer zu reglementieren. DRM-Systeme überwachen, wie oft Sie Daten kopieren, abspielen oder brennen dürfen. Ist die Zahl der erlaubten Vorgänge erreicht, wird die entsprechende Datei unbrauchbar. Die Abkürzung DRM steht für Digital Rights Management, von Spöttern auch Digital Restrictions Management genannt. Neutral formuliert handelt es sich dabei um eine Technik, mit der sich Urheber- und Vermarktungsrechte in digitaler Form schützen lassen. Andere sehen darin einen digitalen Maulkorb, der die Freiheit einschränkt, etwa einen erworbenen Musiktitel beliebig oft zu kopieren. Insbesondere die Musik- und Filmindustrie treibt die Verbreitung von DRM voran.

So funktioniert DRM

DRM besteht in der Regel aus zwei Komponenten: der gekauften Audiodatei, die verschlüsselt ist, und einer Lizenz. Die Lizenz enthält den Schlüssel, der das Musikstück temporär freischaltet, damit sich dieses abspielen oder brennen lässt. Das Abspiel- oder Brennprogramm muss dabei ebenfalls DRM beherrschen, sonst wird das Abspielen oder Brennen durch DRM verweigert. Noch komplizierter wird es dadurch, dass die Musikshops unterschiedliche DRM-Verfahren einsetzen und kein Player alle beherrscht.

Einschränkungen durch DRM

Die Eingriffsmöglichkeiten sind vielfältig. So lassen sich gekaufte Musikstücke an ein Abspielgerät oder an bestimmte Hardware koppeln. Zudem lässt sich die Anzahl der Abspielvorgänge und Kopien beschränken (Bild A). Auch das Abspielgerät muss DRM beherrschen und sorgt dafür, dass die DRM-Restriktionen, die in der Lizenz festgelegt sind, eingehalten werden. So zählt es die Kopiervorgänge mit und verweigert beim Überschreiten des Limits den Dienst. Im Extremfall ermöglicht DRM dem Rechteverwerter, sich jeden Abspielvorgang einzeln bezahlen zu lassen. Ein weiteres Geschäftsmodell, das etwa Napster einsetzt: Die Wiedergabe der Musik ist nur möglich, solange man den Musikdienst abonniert hat.

Die Verbreitung von DRM nimmt zu. Brennprogramme und Player müssen es unterstützen. Und mit Vista integriert Microsoft DRM auch in Hardware-Komponenten. Bislang ist man hauptsächlich als Kunde eines Musikdienstes betroffen. Fast alle online gekauften Songs besitzen einen DRM-Kopierschutz. Er verhindert, dass sich die Musikstücke auf beliebigen MP3-Playern und PCs abspielen, brennen und kopieren lassen. Welche Restriktionen genau zum Einsatz kommen, bestimmt der Rechteinhaber, also die Plattenfirma oder der mächtige Weltverband der Phonoindustrie IFPI. Die in Deutschland am weitesten verbreiteten Online-Musik-Shops sind Apples iTunes Store und Musicload von T-Online. Der iTunes Store hat rund 3,5 Millionen Songs in seinem Sortiment, die in der Regel 99 Cent kosten und im AAC-Format vorliegen. Das Repertoire von Musicload umfasst rund 1,8 Millionen Titel, wobei die Preise zwischen 99 Cent und 1,99 Euro variieren. Hier bekommt man WMA-Dateien. Beide Shops liefern eine nur mittelmäßige Bitrate von 128 kBit/s. Beim iTunes Store muss der Käufer zusätzlich die bis zu fünf PCs aktivieren, auf denen sich die erworbenen Musiktitel abspielen lassen. Zum Kaufen und Abspielen der Musik ist die kostenlose Software iTunes notwendig.