Die Testumgebung für die WLAN-Access-Points mit integriertem DSL-Router simuliert eine typische Büroumgebung, um eine möglichst praxisnahe Bewertung abgeben zu können. Angeschlossen sind die Access-Points über einen 10/100-MBit-Switch von HP an einen DHCP- und Fileserver mit Red Hat Linux Version 7.3. Alle Datentransfers werden mit TCP/IP gemessen. Den drahtlos anzubindenden Client mimt ein Dell-Inspiron-2650-Notebook mit Windows XP. Als WLAN-PC-Card dient in allen Einzeltests ein Modell vom Hersteller des jeweiligen Access-Points.
Um die Bedienerfreundlichkeit der Access-Points (AP) zu bewerten, muss der Anwender in einem ersten Schritt den AP über die WLAN-Schnittstelle konfigurieren. Ist die Konfiguration nur über Draht gebundenes Ethernet oder serielles Kabel möglich, wirkt sich das negativ auf die Ergonomie-Wertung aus. Besonderen Stellenwert hat die Bedienerfreundlichkeit der zu absolvierenden Schritte: Erklärt das Handbuch alle notwendigen Schritte und ist die eigentliche Konfigurationssoftware benutzerfreundlich? Die beste Bewertung gibt es für gedruckte Handbücher in Deutsch. Dateien auf CD oder englischsprachige Dokumente sind den Testern weniger Punkte wert.
Nach der Installation ermitteln die Tester den maximalen Datendurchsatz. Dazu wird unter idealen Funkbedingungen eine 100 Megabyte große Datei und ein 520 Megabyte großes Verzeichnis mit einigen tausend einzelnen Files auf den Fileserver kopiert. Das Ganze erfolgt dreimal in beide Richtungen (Notebook auf Server und umgekehrt). Der Test geht einmal ohne und einmal mit Wired-Equivalent-Privacy-Verschlüsselung (WEP) vonstatten. Alle Kandidaten im Testfeld beherrschen das derzeitige Verschlüsselungsmaximum von 128 Bit.
