Im privaten wie auch im geschäftlichen Bereich hat sich der Versand von E-Mail als unkompliziertes Kommunikationsmittel mit Freunden, Verwandten sowie Geschäftspartnern durchgesetzt und ist aus dem Alltag nicht mehr wegzudenken. Weltweit werden täglich derzeit etwa 171 Milliarden E-Mails verschickt, 29% mit mehr oder weniger sinnvollem Inhalt; der Rest ist unerwünschter Datenmüll, so genannte Spam-Mails. Neben dem höchst unangenehmen Umstand, Zeit für das Löschen von Spam-Mails aufbringen zu müssen, birgt das Versenden und Empfangen von E-Mail jedoch auch größere Gefahren, deren sich die meisten Anwender nicht bewusst sind.

Um der Flut an Spam-Mails Herr zu werden gibt es Vorrichtungen für E-Mail-Server, die E-Mails vor der Zustellung analysieren und anhand diverser Kriterien entscheiden, ob es sich um Spam handelt oder nicht. Dieser Mechanismus ließe sich auch dazu verwenden, E-Mails zu speichern und auszuwerten, egal ob es sich um den unverfänglichen Urlaubsgruß oder um unternehmenskritische Informationen handelt. Weder der Absender noch der Empfänger würden hiervon je etwas erfahren; dem Missbrauch ist grundsätzlich also Tür und Tor geöffnet

Neben dem Mitlesen sowie Missbrauch wäre auch eine Manipulation des Inhalts einer E-Mail ohne weiteres möglich. So könnte zum Beispiel ein Betrag von 100 Euro in einer E-Mail leicht in 1000 Euro abgewandelt werden. Die Folgen einer solchen Manipulation kann man sich schnell ausmalen.

Eine weitere Gefahr in der E-Mail-Kommunikation stellt der Diebstahl von Daten dar. So wie es möglich ist, den Inhalt von E-Mails während der Übertragung zwischen Sender zum Empfänger zu manipulieren, zu speichern oder auszuwerten, so ist das Abspeichern von an die E-Mail angehängte Dateien denkbar einfach. Ein Business-Plan, die aktuellen Quartalsergebnisse oder der Zwischenstand eines Forschungsprojekts in falschen Händen könnten erheblichen Schaden anrichten.

Wir haben uns angeschaut, wir sich die Email-Kommunikation gegenüber Einsicht durch Dritte, Diebstahl, Missbrauch oder Manipulation schon mit einfachen Mitteln absichern lässt.