Sollte man einmal einen neuen Akku benötigen bzw. möchte man sich eine Zweit- oder Zusatzakku anschaffen, stellt sich zwangsläufig die Frage nach der Kapazität des Akkus. Aufschluss über diese gibt meist ein Blick auf die bereits vorhandene Batterie. Auf dieser findet sich neben der Angabe der Akkukapazität in Milliamperestunden (mAh) auch oft noch die Nennspannung in Volt aufgedruckt. Das Produkt aus Akkukapazität und der Nennspannung ist ein Maß dafür, wie viel Energie eine Batterie insgesamt speichern kann und wird mit der Einheit Wattstunden (Wh) bezeichnet. Manche Hersteller geben die Kapazität des Akkus (fälschlicherweise) oft in Wattstunden (Wh) an. Genau genommen charakterisiert dieser Wert aber die Gesamtenergie, die der Akku maximal speichern kann und nicht dessen Kapazität im technisch, physikalischem Sinne.

Je größer die Wattstundenzahl ist, umso länger hält das Notebook mit einer Akkuladung durch. Allerdings unterscheiden sich die Art wie Hersteller das Speichervermögen einer Batterie auf den einschlägigen Webseiten angeben erheblich. Gelegentlich findet sich zwar eine Angabe in Wattstunden, oft aber auch nur die nichts sagende Zellenanzahl. Andere geben die Kapazität zwar richtig in Milliamperestunden an, verschweigen aber die Anzahl der Zellen oder/und der Nennspannung. In diesem Fall bleibt dem Anwender nichts anders übrig als den Hersteller zu bitten, den Sachverhalt zu erläutern.

Vorbildlich: Auf dem Typenschild dieser Batterie ist die Nennspannung, die Kapazität und die Wh-Zahl angegeben (Dell Latitude D610)

Der Wert der Wattstunden ergibt sich in unserem Beispiel aus 4,32 Amperestunden multipliziert mit 11,2 Volt: Der Akku besitzt somit eine maximale Energie von 47,95 Wattstunden - somit kann dem Akku eine volle Stunde lang eine Leistung von rund 48 Watt oder auch zwei Stunden lang eine Leistung von 24 Watt usw. entnommen werden.

Mit Hilfe der Angabe der Wattstunden kann wie folgt die zu erwartende Akkulaufzeit abschätzen: Die Leistungsaufnahme gängiger 15.4"-Widescreen-Notebooks liegt laut unseren Messungen je nach Anwendungsszenario (Office-Betrieb oder Spielen) und Gerätkonfiguration zwischen achtzehn und fünfzig Watt. Die Akkulaufzeiten würden sich bei Einsatz eines 48-Wh-Akkus daher zwischen zirka zwei dreiviertel Stunden und etwas weniger als einer Stunde bewegen.