Unsere Anforderungen an die Testkandidaten waren ziemlich hoch gesteckt: Es kamen neben den schnellsten CPUs (Intel P4 3.2 bzw. Athlon 64 3200+) auch eine leistungsfähige AGP-Grafik (GeForce FX 5900 Ultra) sowie Festplatte zum Einsatz, die für eine gehörige Leistungsaufnahme (jenseits 120 Watt) und demzufolge hohe Verlustleistung sorgen. Eine hohe Verlustleistung bedeutet gleichzeitig viel Abwärme, die sich nur durch ein geeignetes Kühlkonzept in den Griff kriegen lässt.

Der aus dem letzten Vergleichstest bekannte Soltek QBIC EQ3401M (siehe Artikel: Reife Leistung: 4 Mini-PCs für Athlon 64 & P4 ) ist mit einem maximalen Betriebsgeräusch zwischen 48 db(A) und 55 db(A) mit Abstand der leiseste Vertreter unter den Barebones . Die Schwankungen erklären sich durch die automatische Drehzahlregelung des Lüfters. Gleichzeitig fallen die Temperaturen bei Volllast an Prozessor (59°C), Motherboard (45°C) und Festplatte (47°C) im Vergleich recht niedrig aus. Nur der Shuttle XPC für die P4-Plattform (SB65G2) weist marginal niedrigere Temperaturen von Prozessor (58°C), Motherboard (44°C) und Festplatte (43°C) auf. Dafür liegt die Geräuschbelastung bei 52 db(A) bis 58 db(A) - gemessen in einem praxisnahen Abstand von 0.5 Metern.

Unter rein ergonomischen Gesichtspunkten fällt das Barebone von Abit (DigiDice) etwas aus dem Rahmen: Die CPU-Temperatur (Volllast) beträgt mindestens 62°C, während im System 54°C herrschen und die Festplatte bedenkliche 55°C erreicht. Da unser Test bei einer Raumtemperatur von 23°C stattfand, sind langfristig Probleme bei sommerlichen Umgebungstemperaturen von 30°C und mehr zu erwarten. Abhilfe könnte ein geeigneter Festplattenlüfter schaffen, zumal die meisten Hersteller den Einsatz empfehlen. Zudem fällt das Betriebsgeräusch mit 60 db(A) recht hoch aus.

Ein gelungener Start kann der Firma Epox mit dem eX5 Mini Me attestiert werden. Unter allen Testteilnehmern bietet das System das beste Display mit umfangreichen Symbolgrafiken. Wenn die von uns beschriebenen kleinen Schwachpunkte beseitigt sind, ist das System eine echte Konkurrenz zu Shuttles XPC-Serie. Elitegroup hat mit seinem Facelift den EZ Buddie optisch attraktiver gestaltet.