Stromsparender HTPC für HD-Filme: Grafikkarte Hardware H.264-Decoder?

Hallo zusammen,

ich plane seit längerem, mir einen HTPC zusammen zu bauen, aber konnte mich bisher noch nicht dazu entschließen, dies in die Tat umzusetzen, da ich den derzeitigen Stand der Technik und vor allem die Kosten der Anschaffung eines Hybrid-Laufwerkes für Bluray und HD-DVD als noch nicht lohnenswert empfinde.
Mir ist wichtig, dass der HTPC so wenig Strom wie möglich verbraucht, da er u.U. 24/7 läuft und dies bei den hohen Strompreisen ordentlich zu Buche schlagen würde. Der PC soll vorranging zum Abspielen von Full-HD-Material verwendet werden. Die Decodierung von H.264 Full-HD ist aber sehr CPU-lastig und in diesem Zusammenhang bin ich auf Hardware-Decoder in Grafikkarten gestoßen, die die CPU sehr stark entlasten sollen. Nun stelle ich mir folgende Fragen in Sachen Leistung (für die genannte Anwendung) und Stromverbrauch:
1. Brauche ich, wenn ich eine gute Graffikkarte mit H.264-Decoder habe immer noch eine schnelle Variante der Dual-Core CPUs, oder täte es dann auch die günstigste und/oder stromsparendste (evtl. Notebook-CPU) mit etwas weniger Taktung, da ja die Grafikkarte die meiste Arbeit übernimmt?
2. Ist es in Sachen Stromverbrauch günstiger, die Decodierungsarbeit allein von der CPU durchführen zu lassen und auf eine onboard-Grafiklösung mit HDMI-Ausgang zu setzen, oder rentiert sich eher eine möglichst stromsparende CPU zu verwenden, falls 1. also so zutrifft, dass die CPU ruhig etwas weniger Leistung haben kann, und dafür eine leistungsfähigere Grafikkarte einzusetzen? Denn die modernen Grafikkarten sind ja auch nicht gerade zimperlich in Sachen Verbrauch...