Frankreich wird die Vergabe seiner UMTS-Mobilfunklizenzen aus Mangel an Bewerber verschieben. Am Dienstag zog der Betreiber Bouyges Telecom kurz vor Ablauf der Bewerbungsfrist seine Kandidatur zurück. Damit bleiben nur noch zwei Bewerber für die vier UMTS-Lizenzen übrig: Zum einen der zweitgrößte französische Mobilfunkbetreiber SFR und die France Telecom/Orange, die ihre Kandidatur am heutigen Mittwochnachmittag kurz vor Fristablauf einbrachte. Da keine weiteren Bewerbungen eingingen, erklärte der Vorsitzende der Telekom Aufsichtsbehörde Autorité de régulation des télécommunications (ART) heute, der bisherige Zeitplan zur Einführung der dritten Mobilfunkgeneration zum 1.1.2002 werde mit Sicherheit verschoben. Die Ausgestiegenen Konsortien begründeten ihren Rückzug mit den zu hohen Kosten. Die rot-grüne Regierung unter Premierminister Lionel Jospin hatte den Preis pro Lizenz mit 4,95 Milliarden Euro festgelegt. Trotz des Debakels kommt für Finanzminister Laurent Fabius eine Korrektur des Preises nicht in Frage. Vor der Nationalversammlung betonte er, wenn die Regeln erst einmal aufgestellt seien, müsse man sich daran halten.