In kurzen Worten erklärt, wird bei Voice over IP

Sprache digitalisiert, in IP-Pakete verpackt, über Internet (oder Intranet) versandt, am Zielort wieder ausgepackt und in analoge Tonsignale zurück gewandelt.

SIP-Telefone kommunizieren direkt über das Internet, während normale Telefone nur über ein kostenpflichtiges Gateway (blau) zu erreichen sind. (Bild: SIPgate)

Das klingt ja recht einfach, ist es auch. Der Teufel steckt natürlich wie immer im Detail. Damit die Sache Sinn macht und nicht fürchterlich viel Bandbreite verbraucht, werden die Daten bei der Übertragung komprimiert. Das funktioniert ungefähr so wie man es im Musikbereich schon seit Jahren mit MP3 anwendet. Eine Kostenersparnis erreicht man nicht, wenn man die Kapazität von zwei ISDN Leitungen benötigte um ein Gespräch zu führen, oder?

Früher war das eines der Probleme, die den Erfolg von VOIP verhinderten, nun sieht die Situation ein wenig anders aus. Durch die Verfügbarkeit von Breitband-Flatrates spielt es für den Anwender keine Rolle, wie viele Bytes er über seine DSL-Leitung schiebt, da die Kosten dafür unabhängig von der Nutzung gleich bleiben. Ebenso hat sich die Technik dahingehend weiterentwickelt, das intelligente Kompressionsverfahren wie G729 Telefongespräche mit nur 8 kBit/s erlauben. Rein rechnerisch wären damit acht parallele Gespräche über eine einzige ISDN Leitung möglich. Solche Betrachtungen haben natürlich eher theoretischen Charakter.

Wie eingangs erwähnt, stehen im Wesentlichen zwei Protokolle zur Verfügung: SIP und H323. Es gibt noch eine ganze Reihe weiterer Protokolle, welche aber proprietäre Standards von einzelnen Herstellern oder wenig verbreitet sind. In letzter Zeit scheint sich der SIP-Standard immer größerer Beliebtheit zu erfreuen. Wegen seiner Ursprünge in der Netzwelt ist er sehr einfach aufgebaut und lässt sich deswegen ebenso einfach implementieren. Deshalb werden wir uns also im Wesentlichen mehr auf SIP konzentrieren, wobei vieles vom Gesagten allgemeiner Natur ist und sich auf andere VoIP-Standards übertragen ließe.