Seit den frühen 90er Jahren ist RAID zu einer Angelegenheit geworden, die die Augen von Administratoren leuchten läßt, sofern die Budgets ausgereicht haben diese Technik einzusetzen.

Hinter dem Begriff verbirgt sich das Zusammenschalten mehrerer Festplatten, mit dem Ziel die Datensicherheit zu verbessern. Ferner will man sicherstellen, daß die Daten auch dann verfügbar bleiben, wenn eine Festplatte ausfällt. Unternehmen, die auf den Datenbestand angewiesen sind, waren schon sehr früh bereit Geld für dieses Mehr an Sicherheit aus zu geben.

Die älteste Version einer RAID (Redundant Array of Inexpensive Disks) Installation hat sich in der PC-Welt allerdings unter einem anderen Namen seinen Platz erobert. Unter Novell wurden schon vor fast 10 Jahren die Techniken wie Duplex und Mirror angeboten (SFT II). Dabei wurden Daten immer auf zwei Festplatten abgelegt. Fällt eine Platte aus, so sind die Daten ohne Zeitverzögerung von der zweiten Platte verfügbar. Diese Verdoppelung der Daten wird in der RAID Sprache als RAID Level 1 bezeichnet.

An diesem Beispiel lassen sich zwei wichtige Grundlagen der gesamten Technik sehr gut beschreiben:

RAID Levels beschreiben lediglich eine grundsätzliche Verfahrensweise. Die technische Umsetzung wird nicht beschrieben. So passiert es, daß Duplex (zwei Festplatten an einem Controller) und Mirroring (Zwei Festplatten mit jeweils einem eigenen Controller) als Level 1 bezeichnet werden. Das Verfahren ist eindeutig unterschiedlich, das Ergebnis ist in beiden Fällen aber gleich und erfüllt dementsprechend die gleichen Anforderungen.

Die zweite Grundsätzlichkeit ist der Umstand, daß die RAID Levels keine Wertung darstellen. Jedes Level ist allen Anderen an bestimmten Stellen immer überlegen. Der Anwender ist es, der sich, basierend auf seinen Anwendungen, entscheiden muß, welche Intstallationsform für ihn die richtige ist. So ist die Verbreitung des RAID Levels 5 wohl nur dem Irrglauben zuzuschreiben, daß große Zahlen eine fortgeschtrittene Entwicklung bedeuten.

Zentraler Satz zum Thema Disk Array in der Organisation eines definierten RAID Levels:

Es darf etwas kaputt gehen (Controller, Platte, Netzteil, Cache) und die Daten sind trotzdem nicht verloren.