Mittlerweile ist hinlänglich bekannt, dass sowohl die Radeon HD 4870 als auch die Radeon HD 4850 auf dem RV770 Grafikprozessor basieren. Wir haben uns mit der Architektur der Serie Radeon 4800 bereits im Bericht Nur Leistung zählt: Radeon HD 4850 gegen GeForce GTX ausführlich beschäftigt, daher werden wir in puncto RV770 hier nicht ins Detail gehen. Nur um dem Gedächtnis etwas auf die Sprünge zu helfen: Der RV770 Chip hat 800 Stream-Prozessoren zu bieten, 40 Texture Units und 16 Raster Operator Units gepaart mit einem 256-Bit-Speicherbus. Sowohl Radeon HD 4870 als auch 4850 verfügen über denselben Grafikprozessor, allerdings bietet die schnellere 4870 im Vergleich zur kleinen Schwester 4850 höhere Taktraten und einen schnelleren GDDR5-Speicher.

Die neue Radeon 4830 ist allerdings etwas anders. Ihr Grafikprozessor nennt sich RV770 LE. Das ist jedoch nicht wirklich eine neue Komponente – es handelt sich um dieselbe R770 GPU in 55 nm mit etwas weniger Leistung. Statt der 800 Stream-Prozessoren verfügt der RV770LE nur über 640. Statt 40 Texture Units bietet der RV770 LE 32. Dankenswerterweise hat AMD alle 16 Raster Operator Units im RV770 LE belassen, so dass die GPU noch einiges von ihrer Leistungsfähigkeit übrig hat.

Alles andere ist unverändert, so dass sich auch alle Features der Radeon HD 4870 und 4850 in der 4830 wiederfinden: der Unified Video Decoder 2.0, HDMI 7.1 Audio über HDMI, DirectX 10.1, Shader Model 4.1, CrossFireX-Kompatibilität und PCI Express (PCIe) 2.0-Unterstützung. Die folgende Tabelle macht die Unterschiede zwischen den 4800er-Modellen deutlich: 

Während die Taktraten der neuen 4830 fast mit denen der 4850 identisch sind, hat die neuere Karte noch 50 MHz Core und 93 MHz Memory weniger. Mit weniger Stream-Prozessoren und niedrigeren Taktraten wird die Radeon HD 4830 vermutlich eine gehörige Übertaktung benötigen, um die Leistung ihrer großen Schwester zu erreichen. Positiv ist allerdings, dass der R770 mit höheren Taktraten im Hinterkopf konzipiert wurde, so dass das mit dem RV770 wohl kein Problem sein wird.

Hier noch ein kleiner Datenvergleich zwischen der neuen 4830 und seiner Erzfeindin, der GeForce 8800 GT/9800 GT:

Da die G92 etwas älter ist, ist sie noch in 65 nm Strukturgröße gefertigt, bei der 4830 sind es 55 nm. Das könnte der 4830 einen kleinen Vorteil im Hinblick auf den Stromverbrauch verschaffen, da beim Übertakten die Temperatur nicht so stark ansteigt.

Wenn man die Anzahl der Stream-Prozessoren betrachtet, scheint die 4830 eine fünfmal so hohe Leistung zu bieten wie die 8800 GT. Das ist jedoch extrem irreführend, da die Architekturen der 8800 GT und der 4830 unterschiedlicher nicht sein könnten. Man weiß, dass die 128 Stream-Prozessoren der GeForce 9800 GTX+ der Karte im Großen und Ganzen dieselbe Leistung verschaffen wie 800 Stream-Prozessoren der Radeon 4850. Vor diesem Hintergrund sollten 8800 GT und Radeon 4830 im Hinblick auf die Shaderleistung definitiv in derselben Liga spielen. Auf der anderen Seite hat die 8800 GT fast zweimal so viele Texture Units wie die 4830. Aber auch hier gilt: Die beiden Karten unterscheiden sich so stark in ihrer Architektur, dass dies gar kein so kolossaler Vorteil sein dürfte. Alles andere sieht mehr oder weniger identisch aus: Beide Karten verfügen über 16 Raster Operator Units, ein 256-Bit-Speicherbus und 900 MHz GDDR3-Speicher.

Es muss jedoch betont werden, dass wir in diesem Testbericht die Radeon HD 4830 nicht mit der Referenz 8800/9800 GT verglichen haben, sondern mit der ab Werk übertakteten Variante Gigabyte 8800 GT TurboForce. Diese besondere Karte hat eine volle 100 MHz Grafikprozessor-Übertaktung von 600 MHz auf 700 MHz zu  bieten sowie eine 20 MHz Speicherübertaktung von 900 MHz auf 920 MHz. Die Karte wurde für den Test ausgewählt, weil in der Preiskategorie der 4830 eine ganze Menge übertakteter 9800 GT zur Verfügung stehen und wir den härtesten anzunehmenden Gegner für die neue 4830 ins Rennen schicken wollten.

Nachdem jetzt ziemlich klar ist, was die Radeon HD 4830 so zu bieten hat und wie sie sich im Vergleich zur Konkurrenz schlägt, sollten wir uns mit einigen Angeboten von PowerColor und Sapphire beschäftigen.