Intel schickt die ersten Testmuster von Itanium-PCs an ausgewählte Hardware- und Software-Hersteller. Der Itanium - früherer Codename Merced - ist der erste Prozessor mit 64-Bit-Archtektur (IA-64) und soll gegen Highend-Systeme wie die Ultrasparc III von Sun antreten.

Damit versucht Intel, das obere Ende des Workstation-Marktes zu erobern. Aus technischer Sicht dürfte der Itanium-Prozessor bedeutend mehr Rechenpower als jetzige 32-Bit-Pentium IIIs liefern. Voraussetzung dafür ist, dass auch Betriebssysteme auf die 64-Bit-Architektur angepasst werden und sich dafür eine entsprechende Nachfrage einstellt.

Die nächste Testrunde läutet Intel im Q1/2000 ein. Im Q2/2000 sollen die CPUs schon in der Endversion vorliegen, damit die Hersteller ihre eigenen Qualifikationsprogramme starten können. Der Itanium soll erst in der zweiten Jahreshälfte 2000 kommerziell erhältlich sein.