Es ist nur ein paar Wochen her, seit Intel zum dritten und letzten Mal seinen neuen i820-Chipsatz gelauncht hat. Die ersten zwei Versuche gingen in die Hose. Beispielsweise musste sich Intel mit Problemen hinsichtlich der Datenintegrität herumschlagen. Diese traten auf, wenn mehr als zwei Rambus-Speicherbänke belegt wurden. Der Rückzieher kurz vor der Markteinführung hat so manchem Motherboard-Hersteller Kopfschmerzen bereitet, denn alle Produkte waren bereits produziert und eine Werbekampagne war angelaufen. So musste Asus seine i820-Anzeigen abrupt stoppen und alle Motherboards durften eingestampft werden. Daraufhin konnten Asus-Ingenieure die Platinen neudesignen.

Auch anderen Herstellern ging es so. Hektisch musste man die Anzahl der RDRAM-Speicherbänke auf zwei reduzieren. Nachdem die Massenproduktion erneut angelaufen ist, sollten die ersten Boards noch vor Weihnachten in die Regale kommen. Doch dies ist nur die eine Seite des Dilemmas. Das größte Hindernis sind die extrem hohen Kosten für RDRAM-Module. Wir haben uns mal erkundigt. Hier sind die aktuellen Preise in US-Dollar, die man für 128-MB-Module bezahlen muss. Nach dem aktuellen Umrechnungskurs kosten die Module in DM mehr als der Faktor 2, rechnet man die Mehrwertsteuer ein.

Zum Vergleich: Die Preise für 128 MB SDRAM (PC100 bzw. PC133) liegen nur bei 150 bis 250 Dollar. In Anbetracht, dass man heute einen Billig-PC schon für weniger als 2000 Mark bekommt, sind die Rambus-Speicherpreise viel zu hoch. Der Kauf eines Standard-Boards mit i820-Chipsatz macht also wirtschaftlich keinen Sinn.

Nun hat sich Intel etwas einfallen lassen. Durch einen kleinen Trick, dem Memory Translator Hub (MTH), können i820-Motherboards SDRAM-kompatibel gemacht werden. Die Gesamtkosten geraten dann wieder in geordnete Bahnen.