Angesichts von immer mehr Elektroniksystemen in unseren Autos beschweren sich schon einige Zeitgenossen über voll gestopfte Armaturentafeln oder den berühmten iDrive-Joystick von BMW, der den Fahrer durch die vielen Tasten oder zahlreiche Menüoptionen leicht vom Fahren ablenken kann, vor allem bei hoher Geschwindigkeit.

Nun stellen Sie sich vor, alle diese Optionen sitzen in der Mitte Ihres Lenkrads, Sie selbst sind in einem engen Cockpit eingezwängt und tragen einen Brandschutzanzug, Helm und Handschuhe und fahren nicht etwa 100, sondern 320 km/h! Wie übersichtlich ist doch dagegen die Armaturentafel eines normalen Autos!

Lenkrad eines Sauber C24 von vorn...

... und hinten. Klar zu erkennen die Paddles für die Kupplung und Gangwahl.

Jedes Team in der Formel 1 fährt mit einem anderen, eigens entwickelten Lenkrad. Die Ähnlichkeiten enden meist damit, dass sie alle abnehmbar sind, aus Kohlefaser bestehen und einen kleinen, PDA-ähnlichen PC enthalten. Ferrari verwendet eines der komplexesten Geräte mit 26 verschiedenen Knöpfen und Schaltern sowie einem Display. Das Sauber-Lenkrad hat "nur" 18 Knöpfe und Schalter plus Display. Die Teams wollten nicht genau sagen, was ein solches Lenkrad genau kostet, aber ein Sauber-Sprecher meinte: "Dafür könnte man einen kleinen Mercedes kaufen."

Natürlich sind die Funktionen für die Formel-1-Piloten viel ausgefeilter als die von Sportwagen aus der Massenproduktion - obwohl die heutigen Top-Straßenflitzer bis zu 70 Mikroprozessoren enthalten, ein typischer Formel-1-Wagen aber nur 10 bis 15. Der siebenmalige Weltmeister Michael Schumacher nahm sich am Wochenende die Zeit, um den versammelten Sponsoren sein Lenkrad kurz zu erklären.