Einen Zielkonflikt birgt allein die Gestaltung des Lüfters, der auf dem Kühlkörper des Kühlers sitzt: Ideal wäre ein hoher Luftdurchsatz, der schon bei niedrigen Drehzahlen erreicht wird, um die Geräuschkulisse niedrig zu halten. Allerdings hängt der Luftdurchsatz von der Drehzahl und der Gestalt des Lüfterrades ab. Der Lüfter kann als Axial- oder Radiallüfter gebaut werden, zusätzlich kann das Lüfterrad verschiedene Krümmungen aufweisen. Dennoch gilt: Ein Lüfter mit hohem Luftdurchsatz und demzufolge guter Kühlwirkung erzeugt automatisch mehr Geräusch infolge größerer Luftreibung. Optimal ist eine saubere Luftführung mit wenig Verwirbelungen am Ein- und Austritt.

Ein Beispiel für eine wenig durchdachte Lösung in punkto Luftführung sind die beiden RadialKühler von Thermaltake und Titan. Trotz starker Umströmung des runden Kühlkörpers und der Kühlrippen erreichen die beiden baugleichen Modelle nur eine durchschnittliche Kühlwirkung.

Wenig durchdacht: Der Thermaltake Aircooler sieht zwar interessant aus, erreicht jedoch keine hohe Kühlwirkung. Die Kühlrippen stehen viel zu weit auseinander und der Abstand zum Lüfter ist zu gross.