Wie man sieht sind Soundkarten keine "All-in-One"-Lösungen. Wir wollen in diesem Vergleich nur eine Orientierung geben Ihnen zeigen, welche Lösung die beste für Sie sein könnte.

Wenn Sie die Flexibilität der zusätzlichen Anschlüsse benötigen und bereit sind, eine zusätzliche externe Komponenten anzuschließen, dann ist die Game Theater XP die richtige Karte für Sie. Unserer Ansicht nach bekommt man hier für sein Geld etwas mehr Flexibilität und besseren Sound als bei der Sound Blaster Live! Platinum mit Live! Drive IR. Wir vermissen momentan eine Fernbedienung den Kopfhöreranschluss. Die Sound Blaster Live! Platinum 5.1 verfehlte den erste Platz nur knapp, bietet aber einige Features, die bei anderen Karten nicht zu finden sind.

In der Mittelklasse ist die Belegung der Plätze ziemlich eng. Die Santa Cruz liegt vor Philips und Creative. Die Santa Cruz ist nicht besonders ausgefallen, bietet aber stabile und gute Qualität zu einem interessanten Preis. Die Creative Sound Blaster Live! ohne das Live! Drive IR ist ebenfalls eine gute Wahl in dieser Preislage. Die Santa Cruz erzeugte aber ein wenig mehr Druck als ihn die Creative bot. Die Acoustic Edge von Philips ist ein guter Versuch, aber die Treiber müssen noch verbessert werden, um die Leistung zu steigern.

In der Budget-Kategorie - oder wie man es auch nennen könnte: "der beste Sound für wenig Geld" - liegt ohne Zweifel die Hercules Gamesurround Fortissimo II ganz vorn. Sie bietet eine gute Mischung aus Features und Performance. Die Leistungsfähigkeit dieser Karte ist wirklich beachtlich und der Preis ist mit ca. 140,- DM nicht zu hoch angesetzt. Philips darf hierbei nicht übersehen werden. Wir haben die Seismic Edge und die Rythmic Edge zwar nicht getestet. Diese Karten basieren aber auf dem gleichen Chipsatz wie die Acoustic Edge und können von daher auch ein echtes Schnäppchen sein. Die Hercules Gamesurround Fortissimo II gewann sowohl den QuakeIII-Test als auch den UTBench, was zeigt, dass sie auch ihr Geld absolut wert ist.

Dieser Vergleich ist unser erster Überblick über Soundkarten und deren Technologie. Es wird aber auf keinen Fall der Letzte sein. Schon bald werden wir die neue Creative Audigy Platinum EX testen. Um diese Audigy wird schon jetzt eine Menge Rummel gemacht. Guillemot arbeit ebenfalls an einer neuen Soundkarte. Sobald die neue Karte fertig ist, will Guillemot uns sofort ein Testexemplar zuschicken. (Wird die neue Karte vielleicht mit dem neuen Crystal Audiochip ausgestattet sein?) Wir werden derweil unsere Testprozedur verfeinern und schon bald wieder mit einem neuen Soundkartentest antreten.