Offensichtlich haben Gehäusehersteller eine Vielfalt von Designideen und -konzepten hinsichtlich der Bauweise des Micro-ATX-Chassis. Micro-ATX-Käufer müssen aber besonders auf ihre Ziele und den beabsichtigten Einsatz bei der Auswahl eines Micro-ATX-Gehäuses achten. Das Problem bei der Micro-ATX-Lösung sticht sofort ins Auge, wenn man besonders im Vergleich mit den Shuttle-Barebones die Größenunterschiede zwischen diesen Gehäusen betrachtet. Jedes Gehäuse in diesem Test passt problemlos in ein gängiges Stereo-/Heimkino-Regal. Das mag für manche zwar nicht wichtig sein, doch werden diejenigen, die einen PC für DVR- und Heimkinoanwendungen bauen wollen, weiterhin nach einem Gehäuse suchen, das allen ihren Anforderungen im kleinstmöglichen Formfaktor entspricht. Zumindest drei dieser Micro-ATX-Gehäuse heben sich in diesem Test aber klar heraus.

Die Empfehlung der Redaktion aus diesem Micro-ATX-Test geht eindeutig an das Super Flower/TTGI TT-101 . Das TT-101 benötigt zwar den höchsten Platzbedarf unter den getesteten Mini-PC-Gehäusen, bot aber das größte Maß an Flexibilität sowohl bei der Kühlung als auch der Laufwerk-/Schachtkonfiguration unter den Wettbewerbern. Wenn auch das TT-101 nur halb so groß ist wie ein typisches Midi-Tower-ATX-Gehäuse, bietet es doch mehr Features als die Mitbewerber und wird mit einem attraktiven Standfuß geliefert, der sowohl in einer Desktop- als auch in einer Tower-Konfiguration verwendet werden kann. Dicht auf dessen Fersen folgt das Yeong Yang YY-A204, das eine ehrenvolle Erwähnung verdient. Leider unterstützt das YY-A204 kein zweites internes Laufwerk, wodurch sich dessen Einsatz in DVR-Anwendungen beschränkt: Speicherplatz ist bei DVR-Anwendungen von allergrößter Bedeutung.

Sucht man nach einem außergewöhnlichen Gehäuse, das hauptsächlich auf Tower-Konfigurationen für Gamer und LAN-Partybegeisterte abzielt, dann verdient auch das Chenbro Hornet eine ehrenvolle Erwähnung. Das größte Problem beim Hornet ist unseres Erachtens der fehlende zweite Lüfter zur Ableitung der Wärme aus dem Gehäuse. Wenn sich auch das Hornet nicht so gut für Heimkino-Anwendungen eignet, wird es von Gamern begrüßt werden, die nach einer extrem mobilen Lösung mit dem gewissen Etwas suchen. Dieses Gehäuse macht sich z. B. ausgezeichnet als Plattform für LAN-Party-Server! Kein anderes Gehäuse in diesem Test bot ein so fortschrittliches und auf Gamer ausgerichtetes Micro-ATX-Gehäusestyling wie das Chenbro Hornet.

Nicht zuletzt erwähnen wir auch das Minuet von Antec. Mit der ausgefallenen Lackierung unter all den getesteten Gehäusen bietet das Minuet einen Look, der weit über das hinausgeht, was man eigentlich von den meisten Micro-ATX-Gehäusen erwartet. Und trotzdem werden sich wegen der durch die schwächere Kühllösung und mangelnde Unterstützung von Standard-PCI/AGP-Karten bedingten Einschränkungen viele Interessenten, die nicht an Onboard-Grafik interessiert sind, gegen das Minuet entscheiden.

Gibt es denn eine überzeugende Kompaktlösung, die es mit der Flut der Würfel-Barebone-Systeme aufnehmen kann? Ja und Nein. So gibt es einige Micro-ATX-Lösungen, die so gebaut und konfiguriert werden können, dass sie es mit den kleinen Highend-Barebones aufnehmen können. Micro-ATX wurde für den Moment aber auf eine Zwischenstufe zwischen den Würfeln und den typischen Midi-Tower-ATX-Gehäusen verbannt. Bei unseren eigenen DVR-/Heimkino-Anwendungen war die zusätzliche Konfigurationsflexibilität des Super Flower/TTGI TT-101 ein entscheidender Vorteil gegenüber der Mehrheit der würfelartigen Lösungen. Wir glauben nicht, dass der Micro-ATX-Formfaktor in absehbarer Zeit aus dem Blickfeld verschwindet, sind aber überzeugt, dass die weitere Entwicklung von Micro-ATX-Gehäusen noch immer in Bewegung ist. Die von Standard-PCI/AGP-Geräten und allgemein von Micro-ATX-Motherboards auferlegten Einschränkungen werden weiterhin für sehr individuelle Konfigurationen im Design der Micro-ATX-Gehäuse sorgen.

Entscheidet man sich für den Micro-ATX-Formfaktor, muss man darauf vorbereitet sein, eine Menge Zeit in die Auswertung der verfügbaren Micro-ATX-Gehäuse und Micro-ATX-Motherboards zu investieren, bevor man sich für den Kauf und die Zusammenstellung einer Micro-ATX-Lösung entscheidet.